Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 75 – Моргана Маро

— И все ради того, чтобы возродить Великую Цзянь? Ради этого нужно убивать тысячи людей?

— Ты слышал, что сказал Мунхэ? Тот человек идет не за простыми людьми. Ему нужны четыре императора. В их цзы вэй доу шу вторглись Поцзюнь и две звезды несчастий – они стали первым предупреждением, а мертвецы уже вторым.

— Четыре императора спасли то, что осталось от Великой Цзянь, – возразил Цин Вэнь. – Зачем же убивать их?

Фан Лао промолчал, но его взгляд не понравился принцу. Заклинатель знал то, что было не ведомо больше никому.

— Лао-эр…

— Нам нужно возвращаться в Вэйдахай, – прервал тот, направившись дальше по улице.

Чоно с непониманием перевел взгляд с Фан Лао на Цин Вэня. Впрочем, принц не собирался посвящать мальчишку в подробности и поспешил следом за заклинателем.

Ожидающие на окраине Синфуюй кочевники выглядели встревоженными. Среди них была и Чань Ю. Она тут же бросилась с расспросами к Цин Вэню, и тот с неохотой рассказал о произошедшем.

— Неужели… никого не осталось? – ужаснулась она, взглянув на Фан Лао.

— Я не чувствую ни мертвых, ни живых, – признался тот, запрыгнув в седло.

— И ты не собираешься ничего делать?! – возмутилась Чань Ю, схватив его коня за повод. – Люди пропали! Им нужна помощь!

Чоно недобро уставился на девушку, и та вздрогнула под его взглядом, но руки не убрала, не давая Фан Лао тронуться с места.

— Я не знаю, куда пропали эти люди, – негромко произнес Фан Лао, и Цин Вэнь поежился, так холоден был его голос. – Но это лучший исход. Если бы они остались здесь, то вскоре заразили бы Вэйдахай.

— Но их…

— Можно было бы спасти? – договорил за нее Фан Лао. – Думаю, что да, но мы пришли очень поздно.

— И ты еще смеешь называть себя заклинателем, который помогает людям?! – разозлилась Чань Ю. – Да ты не более чем…

— Хватит, – прервал Цин Вэнь, сжав ее дрожащую руку и заставив отпустить повод. – Если Фан Лао не смог помочь этим людям, ты бы смогла?

— Я!..

— Нет, не смогла бы, – не дал ей договорить принц. – Ты бы не смогла справиться ни с заражением темной ци, ни с поветрием. Не забывай, что Фан Лао – не бог, а такой же человек, как и ты.

Чань Ю покраснела от стыда. Резко развернувшись, она вскочила на своего коня и с криком погнала его прочь. Кочевники, неуверенно взглянув на Цин Вэня, поспешили за ней. Фан Лао вздохнул, вдруг показавшись Цин Вэню беспомощным.

— Этот монах забрал еще и колокольчик, – тихо произнес Фан Лао.

— Ты сказал, что это ожившая вещь… Значит, им кто-то управляет?

— Да, такие существа подчиняются чужой воле. Я раньше их не встречал, так что знаю совсем немного.

Дальше они ехали молча, и Цин Вэнь видел, как напряженные плечи Фан Лао постепенно расслабляются.

— О чем ты думаешь? – мысленно спросил Цин Вэнь.

– Она права.

— Нет, и ты это знаешь, – твердо ответил принц.

Заклинатель ничего не ответил, лишь бросил напоследок взгляд на опустевшую деревню. На мгновение Цин Вэню привиделись белые одежды, мелькнувшие над одним из домов, но он решил, что принял за них подтаявший снег, сошедший с крыши.

До Вэйдахая они добрались вечером. Солнце зашло за горизонт, отчего небо пылало алым и оранжевым, подобно костру, над которым искрами мерцали первые звезды.

Чоно, умывшись, сразу уснул на лежанке, завернувшись в одеяло. Цин Вэнь, сходив за вином, застал Фан Лао сидящим за столом в нижнем халате с высоким воротником. Маньвэй на его плече чистил перышки.