Книга Возвращение домой, страница 159 – Джон Соул

Убийцы Бейли давно исчезли, когда появился койот, понюхал скелет, схватил одну из задних лап собаки и, высоко держа ее в зубах, потрусил назад на холмы, с которых появился.

Для собаки мгновения страха были коротки, смертельная боль длилась доли секунды.

Но смерть Бейли была только началом.

Менни Гомес дремал за рулем полицейской машины. Звук, мгновенно и полностью разбудивший его, был воем ужаса, перешедшим в визг невыразимой боли, который прервался так же быстро, как и возник.

Менни резко выпрямился и выскочил из автомобиля. Он стоял, прислушиваясь, в мертвенном свете луны.

Но вой не повторился.

Менни стоял, продолжая прислушиваться и чувствуя непонятное беспокойство. Через некоторое время он понял, что его беспокоит.

Ночная тишина.

Абсолютная ночная тишина.

Сегодня отсутствовал привычный для летнего времени постоянный стрекот насекомых.

Менни, нахмурившись, огляделся. Яркий свет высоко стоящей луны контрастно освещал пейзаж с островками дубрав и четкой рельефной линией темных холмов.

В полумиле светились окна дома Оуэна, а через дорогу на пастбище Менни различал нескольких животных. Время от времени он слышал их мычание.

Но отсутствие стрекотания насекомых было настолько полным, что Менни Гомес подумал, уж не подводит ли его память, и, возможно, насекомые никогда не создавали постоянного звукового фона, который ему вспоминался. Под влиянием пришедшей ему на ум мысли он потянулся через открытое окно машины и включил фары.

Обычно ночные бабочки и июньские жуки мгновенно слетались на свет. Бабочки собирались в луче света, по спирали приближаясь к фаре, и начинали биться о нее, обманутые этим фальшивым солнцем, а июньские жуки пересекали луч несколько раз, теряя ориентацию и падая на землю кверху лапками с громким жужжанием, пытаясь перевернуться.

Но сегодня не было ничего, кроме полной тишины.

Внезапно заговорила радиосвязь, и Менни услышал голос диспетчера, который вызывал его. Взяв микрофон, он ответил, назвав свой номер и местонахождение.

Но в этой неестественной ночной тишине даже его голос звучал как-то странно.

— Здесь какая-то сверхъестественная обстановка, — добавил он. — Стоит просто неправдоподобная тишина.

— Ну, эта тишина не продлится долго, — ответила диспетчер. — Еще двое детей пропали, на этот раз совсем маленькие. Мальчик и девочка, им по девять лет.

— Кажется, я знаю, кто это, — прервал ее Менни, поняв значение горящих окон на ферме Оуэна. — Ведь это Молли Спеллман и Бен Ларкин, не правда ли? Когда они исчезли?

— Мы не знаем, — ответила диспетчер. — Но Расселл сказал, что они взяли с собой собаку и, возможно, разыскивают других пропавших детей.

Быстро сев в машину, Менни включил мотор.

— Я поехал.

Если он заедет со стороны фермы Костаса, тогда ему удастся перекрыть дорогу, идущую от подножия холмов в сторону дома Расселла, и если дети ушли из дома недавно, то он может перехватить их на этой дороге…

Вдруг он вспомнил агонизирующий вой, который разбудил его несколько минут назад.

Это мог быть вой собаки.

Повернув в сторону фермы Вика Костаса, Менни Гомес вдавил педаль газа в пол, и машина помчалась вперед.

Марк Шеннон подъехал к дому Карла Хендерсона, погасив фары, но не выключая мотора. Роберто Муньес, который закрылся в машине Элен Филмор, где мог пользоваться мобильным телефоном, выскочил из автомобиля, торопясь к полицейской машине.