Книга Возвращение домой, страница 178 – Джон Соул

Карен Оуэн нерешительно взглянула на доктора.

— А как же наши дети? — прошептала она. — Джули и Кевин. И Джефф…

Элен покачала головой, думая о крысе, которую она вместе с Роберто препарировала совсем недавно. Она решила не рассказывать родителям, что пришлось пережить их детям.

— Они умерли очень быстро, — вымолвила она. — Скорее всего, даже не поняли, что с ними случилось.

Долгое время Карен Оуэн стояла, уставившись на кучу пепла. Слова Элен все еще отдавались эхом в ее голове, когда она повернулась к ней спиной.

Боже! Пусть это будет правдой, подумала она. Надеюсь, что на этом наступит конец нашим бедам и что их страдания не были невыносимыми.

Койот резко остановился, почуяв незнакомый запах, и шерсть на его загривке встала дыбом. Напрягшись всем телом, он поднял переднюю лапу, принюхиваясь к бризу. Утро становилось все жарче, и он отправился на поиски добычи, запах которой уловил в воздухе.

Он остановился еще раз, так как запах усилился. Прислушиваясь, он стоял неподвижно, чтобы не спугнуть свою жертву.

И тут он услышал еле различимый, но знакомый звук.

Жертва была ранена.

И она умирала.

Койот понял, что ему нечего бояться.

Он дрожал от возбуждения и слюна стекала по его клыкам в предвкушении поживы, когда он, подняв хвост, бросился вперед.

И вот он увидел добычу и узнал ее, так как уже встречался раньше с человеческими существами.

Тут он снова заколебался, потому что научился избегать людей.

Но это существо выглядело иначе, чем другие, и запах был другой.

Оно лежало на земле в жалкой позе, животом вверх.

Койот начал осторожно приближаться.

Фигура на земле пошевелилась, и снова койот услышал слабый стон, подсказавший ему, что это существо при смерти. Ободренный этими признаками слабости, койот придвинулся еще ближе, принюхиваясь к запахам, исходящим от умирающего человеческого существа.

От кожи человека исходил запах смерти.

Койот приблизился вплотную, протянул лапу, чтобы потрогать существо.

Оно снова зашевелилось и застонало.

Койот двинулся к голове и незащищенному горлу, инстинкты подталкивали его вонзить клыки в обнаженную плоть, разорвать трахею и потом, отступив, дождаться смерти и уже в безопасности приступить к пиршеству.

Он снова замер над жертвой, раскрыв пасть.

Внезапно жертва открыла рот, и из ее глотки вырвалась черная туча, охватив голову койота жалящей массой, проникая в его пасть, кожу и глотку.

В это мгновение Сара Маклолен умерла, покинутая погубившей ее колонией, причиной ее смерти.

А койот, молча терпя невыносимую боль, зашатался, ког да его потряс приступ рвоты. Затем, собравшись с силами, побрел прочь.