Книга Возвращение домой, страница 93 – Джон Соул

— Трудно что-либо сказать без вскрытия. Давай так договоримся, я пришлю один из наших грузовиков за трупом лошади, и мы сделаем в нашей лаборатории заключение о причинах смерти. И проверим пчел тоже.

Хендерсон бросил взгляд на Бена, а потом снова на Расселла. Затем он заговорил так тихо, чтобы только Расселл мог слышать его.

— Думаю, следует помалкивать об этом деле, — сказал он. — По крайней мере, пока мы не разберемся, что происходит.

Поскольку Расселл не ответил, Хендерсон продолжал настаивать:

— Самое главное, Расселл, избежать паники. А если укусы этих пчел действительно окажутся смертельными, паника обязательно начнется. Просто я хочу сказать, что нам не нужна паника, по крайней мере, до тех пор, пока мы не будем все знать точно.

Расселл взглянул на жену, которая все еще сидела на корточках около Молли, обнимая ее.

Паника уже началась, подумал он.

Тяжело вздохнув, Расселл согласился ни о чем не рассказывать, пока не будут известны результаты вскрытия.

Несколько минут спустя, когда Карл Хендерсон направлялся к своей машине, чтобы позвонить в центральный офис фирмы в Сан-Луисе по автомобильному телефону, он внезапно почувствовал холодок страха, пробежавший по спине. Холодок, который возникает, когда кто-нибудь следит за вами.

«Не оборачивайся», — сказал он себе, мгновенно поняв, чей взгляд сверлит его спину. Просто иди дальше и не оборачивайся. Но, даже мысленно повторяя эти слова, он оступился и не смог удержаться, чтобы не взглянуть назад через плечо.

Глаза Джули Спеллман неотрывно смотрели на него. Хотя она была на расстоянии почти пятидесяти ярдов, он совершенно отчетливо увидел выражение ее лица.

Она знает, подумал он. Она вспомнила и теперь знает, что я сделал.

С бешено колотящимся сердцем и весь покрытый холодным потом страха, он оторвал от нее взгляд и почти побежал назад к джипу.

Солнце клонилось к горизонту, но температура продолжала расти из-за юго-западного ветра, приносившего в долину зной пустыни. Вдали раскаленный воздух дрожал над роскошным зеленым ковром долины, а мираж огромного озера, появившийся на горизонте после полудня, начал быстро растворяться с приближением заката. Готовя ужин, Карен Оуэн не замечала миража, хотя вся долина была в поле ее зрения за кухонным окном, да и свою работу она делала чисто автоматически.

Ее мысли были заняты тем, что произошло этим утром.

Она бросила взгляд за окно, но не для того, чтобы полюбоваться красотами долины. Карен невольно прервала работу, увидев пчел, кружащихся над лужайкой.

Проследив за взглядом жены, Расселл беспомощно покачал головой.

— Я не знаю, что еще тебе сказать, — обратился он к ней, осознавая, что, несмотря на все доводы, Карен была убеждена: пчелы немедленно набросятся на любого, вышедшего из дома.

Молли разрешалось выходить из дома только на несколько минут, как ни настаивал Расселл, что произошедшее с лошадью было нелепой случайностью и все они в полной безопасности.

— Но они все еще там, — сказала Карен, кивая в сторону двора, где, действительно, несколько десятков пчел кружились над клевером, цветущим на лужайке.

— Конечно, — ответил Расселл, и Карен услышала нотку раздражения в его голосе, но затем, увидев, насколько она напугана, смягчился. — Я вижу, что ты боишься, и не виню тебя, но пойми, что мы живем на ферме, и вокруг нас всегда будут пчелы. Мы уже избавились от тех, которые ужалили Молли и Джули, так давай подождем, пока Карл получит отчет из лаборатории, а потом уже будем делать выводы.