Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 34 – Джеймс Хэдли Чейз

— Я не убивал Горди.

— Если сможете доказать это Гольдштейну, значит и впрямь не убивали.

Он снова направился к двери, но я окликнул его:

— Сержант?

Он обернулся.

— Разрешите процитировать ваши слова: «Пристрелив этого подонка, вы много кого выручили». Включая вас?

— Не умничайте, Мэнсон. Ваши неприятности еще не закончились. – И он ушел.

Я сидел и смотрел на гильзу, пока не услышал, как отъезжает его автомобиль. После этого я спрятал гильзу в карман.

И вспомнил слова Уэббера: Бреннер в своей жене души не чает. Неужели она тоже была воровкой и Горди взялся шантажировать сержанта полиции?

Затем я подумал про лейтенанта. Эйб Гольдштейн был неглупый и честолюбивый коп. Если он найдет пленку, у меня будут реальные проблемы. Как и у Кридена, Латимера и, пожалуй, у Бреннера тоже.

Я позвонил Джин: хотел услышать ее голос. Ответа не было. Я сходил в котельную, бросил гильзу в топку, вернулся в гостиную и снова позвонил Джин. И опять мне никто не ответил. Я подождал полчаса и позвонил ей в третий раз.

— Да?

Услышав ее голос, я вздрогнул, словно в плечо мне ударила пуля.

— Я пытался дозвониться до вас, Джин. Я…

— Не сейчас. Поговорим завтра, в офисе. – Голос ее звучал натянуто. – Все в порядке. Понимаете? Я только что вернулась с прогулки, так что все в порядке. – Она повесила трубку.

Я шумно выдохнул. Итак, она избавилась от пистолета.

Задумавшись, я смотрел в пустоту.

Впереди была еще одна бесконечная одинокая ночь.

* * *

Допивая кофе, я заметил, как мальчишка-газетчик бросил мне на крыльцо утренний номер «Калифорния таймс». Я забрал газету и принялся искать статью об убийстве Горди. Она оказалась на третьей странице, в самом незаметном месте.

Текста там было всего ничего: управляющий магазином «Добро пожаловать» был найден мертвым. Тело обнаружила Фреда Хоуз, близкая подруга покойного. Следствие ведет лейтенант Эйб Гольдштейн. Он сообщил, что смерть наступила между половиной девятого и девятью часами вечера. Мотив преступления неизвестен.

Очевидно, редакция газеты сочла убийство Горди не самой громкой новостью.

Фреда Хоуз? Близкая подруга?

Насколько близкая? Знала ли она, что Горди промышлял шантажом?

Я взглянул на часы. Было пятнадцать минут девятого. Пора ехать в полицию заявлять о краже пистолета. Я еще раз прокрутил в голове свой рассказ, запер дом, вывел машину из гаража и поехал в город. По пути остановился, чтобы купить сигарет. Я всегда покупаю курево в газетном киоске гостиницы «Империал», ибо там нетрудно найти место для парковки. Можно оставить машину на площадке перед зданием, войти в гостиницу и купить сигареты, не опасаясь штрафа.

Едва увидев меня, добродушная толстуха за прилавком достала три пачки «Уинстона».

— Доброе утро, мистер Мэнсон, – сказала она. – Слыхала, у вас в Истлейке какой-то переполох.

— Точно. – Я заплатил за сигареты. – Мир, в котором мы живем, – жестокое место.

— Это уж точно. – Она покачала головой. – Напишете об этом убийстве у себя в журнале?

— Вряд ли. Информации пока маловато.

— В вечерних газетах появится что-нибудь новенькое. Обожаю читать про загадочные убийства.

На тот случай, если полиция решит проверить мой рассказ, я постоял с толстухой еще немного, а потом сделал вид, что спешу:

— Э, мне пора на работу! Заболтался, и десяти минут как не бывало!