Книга Негде спрятаться золотой рыбке, страница 35 – Джеймс Хэдли Чейз

— Это точно. – Она рассмеялась. – До встречи, мистер Мэнсон.

Я поехал к зданию, в котором был мой офис.

Ночной сторож Джоуи Смолл как раз уходил. Заметив меня, он приблизился к машине:

— Утро доброе, мистер Мэнсон. Говорят, у вас в Истлейке беда.

— Да. – Я потянулся за портфелем. – Такое уж время настало: каждый день то беда, то огорчение.

— И то верно. – Он зевнул. – Сегодня работаете допоздна, мистер Мэнсон?

— Может, и так.

— Значит, не прощаюсь. – И он ушел.

Дождавшись, когда он скроется из виду, я выехал с парковки и направился в полицейское управление.

Дежурный сержант Джек Франклин лениво возился с желтым формуляром. Вид у сержанта был скучающий. В свое время этот коренастый мужчина средних лет патрулировал улицы на мотоцикле. Однажды, незадолго до повышения, он пытался обвинить меня в том, что я, дескать, создал аварийную ситуацию. Обвинение сняли, Франклину объявили выговор, и с тех пор мы с ним не особенно дружили.

Увидев меня, он сделал суровое лицо.

— Доброе утро, сержант, – сказал я, остановившись у стола.

— Чего вы хотите?

— Хочу сообщить, что у меня украли пистолет. – Я протянул ему разрешение.

Ковыряя кончиком карандаша в левом ухе, сержант изучил бумажку и поднял взгляд.

— И что?

— Вчера, уезжая домой, я положил пистолет в бардачок. Сегодня утром приехал на работу, открыл бардачок, а пистолета нет.

Вынув карандаш из уха, Франклин рассмотрел его, щелчком сбил с грифеля комок ушной серы и придвинул к себе формуляр.

— Имя? Адрес?

Услышав слово «Истлейк», он насторожился:

— Вы живете в Истлейке?

— Да, я же сказал.

— И хотите сообщить о пропаже автоматического «тридцать восьмого»?

— Совершенно верно.

Он ткнул толстым пальцем в сторону скамейки у дальней стены:

— Сядьте вон там.

— Я занят, – сказал я. – Хочу заявить о краже пистолета. Больше от меня ничего не требуется, ведь так?

— Неужели? – Он презрительно фыркнул. – Сядьте вон там!

Я не двинулся с места. Испепелив меня взглядом, сержант щелкнул переключателем интеркома.

— Лейтенант? У нас посетитель. Живет в Истлейке, хочет заявить о краже автоматического «тридцать восьмого».

— Пусть поднимется ко мне, сержант, – сказал мужской голос.

Франклин указал на дверь:

— Второй этаж, вторая дверь.

Я поднялся по бетонным ступенькам. Подошел к двери. Постучал, повернул ручку и вошел в кабинет – еще более обшарпанный, чем стол, за которым расположился лейтенант Эйб Гольдштейн.

Время от времени мы с Линдой видели его в «Кантри-клабе». Он играл в бридж едва ли не лучше всех. Гольдштейн был холостяком. Поговаривали, что он интересуется мальчиками, но те, кто знал его получше, утверждали: у лейтенанта всего лишь две страсти – работа и бридж. Ему было чуть за сорок: здоровенный нос крючком, коротко стриженные иссиня-черные волосы и стального цвета глаза. Всем было известно, что лейтенант – человек умный и проницательный, и если бы не он, шеф полиции Шульц уже давно ушел бы в отставку.

— Здравствуйте, мистер Мэнсон, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Значит, у вас пропал пистолет?

— Здравствуйте, лейтенант. – Я подошел к столу, Гольдштейн указал мне на стул, и мы оба уселись.

— Как поживает миссис Мэнсон?

— Нормально. Слушайте, лейтенант, мне нужно на работу. Давайте побыстрее все закончим? Хочу сообщить о пропаже пистолета. – Я протянул ему разрешение. Пока он вчитывался в печатные строчки, я продолжил: – После нападения на Митфорда мистер Чандлер решил, что мне следует вооружиться. Пистолет мне выдали вчера вечером. Уезжая домой, я сунул его в бардачок машины, после чего и думать о нем забыл. Утром приехал на работу и обнаружил, что пистолет исчез.