Похоже, мысль о том, как упитанный Черри прячется в шкафу, пришлась Гарри по душе. Усмехнувшись, он заметил:
— Фраза «скелет в шкафу» так и вертится на языке. Да вот беда – к нашему случаю совсем не подходит.
Смерив его надменным взглядом, Черри продолжил:
— Один из них увел прислугу на кухню, после чего появился этот Нацка. Я хотел позвонить в полицию, но услышал, как вы входите в дом. У меня не было времени предупредить вас. Я видел, как вы положили в медную вазу некий предмет…
— Он у вас, Черри? – с надеждой перебил Дон.
— Да, сэр. Я подслушивал у двери. И слышал, как Нацка требует у вас сверток. Решив, что медная ваза – не самое удачное место для хранения ценных вещей, я взял на себя смелость извлечь из нее означенный предмет.
— Так он у вас?
Вынув из кармана зеленый клеенчатый сверток, Черри протянул его Дону:
— В целости и сохранности, сэр.
— Хвалю! Вы поступили совершенно правильно.
— Спасибо, сэр. Затем я ждал у дома, а когда вас вывели, последовал за вами. Раздобыть гондолу оказалось не так-то просто, а управлять ею – еще сложнее, но мне посчастливилось заметить у дома ту лодку, на которой вас увезли. Я подождал на причале, а когда из дома вышел человек, я пригрозил ему своим клинком, и он сдался.
Дон усмехнулся.
— Вам полагается орден «За заслуги», Черри, – сказал он, удостоверившись, что все трое надежно связаны. – Уходим отсюда. Джузеппе, возьми их гондолу и брось ее подальше отсюда, чтобы не нашли. Потом ступай домой и жди моих указаний. Вы двое пойдете со мной. Возвращаемся в палаццо.
Дон быстро поднялся по лестнице. Остальные последовали за ним.
Не прошло и двадцати минут, как он, уже переодетый и, по обыкновению, элегантный, сидел у себя в кабинете со свертком в руках. Гарри и Черри остались в холле, исполняя роль караульных.
Разрезав бечевку, Дон аккуратно развернул клеенку. В ладонь ему упал маленький, дюйма три в высоту, блокнот в кожаном переплете. Вокруг блокнота, прижатый резинкой, был обернут запечатанный конверт, адресованный Хильде Трегарт, и несколько грязных листков бумаги для записей, покрытых аккуратным мелким почерком – тем же, который Дон видел на открытке с изображением моста Вздохов. Он заглянул в блокнот. Все страницы были пусты, за исключением первой, исписанной знаками и цифрами какого-то сложного шифра. Убрав блокнот в карман, Дон взял в руки листки бумаги и увидел, что они адресованы лично ему. Он тут же посмотрел на последний лист. Там стояла подпись: «Джон Трегарт».
Закурив сигару, Дон поудобнее устроился в кресле и приступил к чтению.
Уважаемый Миклем,
когда Вы получите это письмо – если Вы вообще его получите, – я, скорее всего, буду уже мертв. Пишу эти строки из заброшенного дома на Калле Монделло. Я нахожусь в плачевном состоянии и надеюсь лишь на то, что Луиза Пеккати доставит Вам это письмо: она делает все возможное, чтобы помочь мне. Блокнот, прилагаемый к письму, жизненно важен для правительства Великобритании. Не могу сказать Вам, что в нем содержится, но знайте, что некий Нацка, враг нашей страны, пойдет на все, чтобы заполучить этот блокнот. Я выкрал его из организации Нацки и передаю Вам, чтобы Вы любой ценой отвезли блокнот сэру Роберту Грэму. Я не понимал, что мне делать – ведь я болен и меня загнали в угол, – пока не прочел в газете, что Вы собираетесь приехать в Венецию. Тогда я вспомнил, как Вы управляли самолетом по пути в Рим и какое спокойствие сохраняли, когда дело приняло крутой оборот. Если кто и способен доставить этот блокнот в Англию, то только Вы. Прошу об этом не только потому, что эта информация жизненно важна для моей страны, но также и ради Хильды: ведь ее убедили, что я стал предателем. Получить этот блокнот можно было лишь одним способом: разыграв переход на другую сторону. В этом мне помог сэр Роберт. Важность нашей миссии была столь велика, что моей жене ничего не сообщалось. Правду знают только трое: я, сэр Роберт, а теперь и Вы, хоть это уже и не имеет особого значения. Я рассчитываю, что Вы расскажете обо всем моей жене, и она вновь обретет душевный покой.
Теперь о блокноте: ни в коем случае не принимайте очевидных решений. Не идите с ним к британскому консулу. Не отправляйте его почтой. Лично доставьте его сэру Роберту, и только ему. У этих людей широчайшая агентурная сеть, и им ничего не стоит вскрыть почтовую посылку. Никому не доверяйте. Если Нацка заподозрит, что блокнот у Вас, он без колебаний сотрет Вас с лица земли. Нельзя недооценивать сложность этой миссии. Выехать из Италии будет чрезвычайно сложно. Вам будут мешать на каждом шагу. Во Франции Вы также столкнетесь с препятствиями. Никогда не забывайте, что на организацию Нацки работают многие чиновники и должностные лица: полиция, таможня, сотрудники аэропортов, владельцы гостиниц, работники бензоколонок. Им будет приказано вывести из строя Ваш автомобиль, разбить самолет, на котором Вы летите, под надуманным предлогом арестовать Вас и высадить из поезда. Перед Вами стоит невероятно трудная задача, и Вы должны соблюдать максимальную осторожность. Пишу это, чтобы Вы понимали, с каким противодействием Вам предстоит столкнуться.
Я провел пять кошмарных недель, пытаясь выбраться из Вены, и знаю все их уловки. Стоит Вам попасть под подозрение, и у Вас не будет ни секунды покоя, пока блокнот не окажется у сэра Роберта. Простите, что из-за меня Вы влипли в эту историю, но больше мне надеяться не на кого. Знаю, Вы сделаете все, что в Ваших силах. Приложенное к блокноту письмо адресовано Хильде. Прошу, постарайтесь его доставить. Когда Хильда узнает, что мы больше не увидимся, это письмо поможет ей справиться с потрясением.
Удачи и доброй охоты,
Джон Трегарт
