Книга Плохие вести от куклы, страница 55 – Джеймс Хэдли Чейз

Наконец Нулен проговорил:

— Что, черт возьми, происходит?

Феннер взял одну из Нуленовых зеленых крапчатых сигар из ящика стола, сжал ее зубами и зажег спичку об ноготь. Он целую минуту неторопливо разжигал сигару, потом отбросил спичку и сел на край стола.

Нулен произнес:

— Вы упертый человек, Росс. Повторяю: ваши предложения мне неинтересны. И мнение мое неизменно.

Глори сказала глухим голосом:

— Это не Росс. Его зовут Феннер, и он частный детектив, с лицензией.

Феннер повернулся и поглядел на нее, но она поправляла юбку с мрачно-безразличным выражением лица.

У Багси перехватило дыхание, он выпучил глаза-крыжовины. Нулен, тоже потянувшийся было за сигарой, когда Глори заговорила, замер, его жирная белая рука кружила над коробкой, словно чайка в полете, потом он откинулся в кресле и сложил руки на конторской книге.

Феннер сказал:

— Если бы вы хоть как-то пошевеливались, новости бы уже дошли до вас.

Нулен теребил книгу.

— Вон отсюда, – глухо сказал он. – Не выношу сыскарей.

— У нас с вами есть общее дело, – сказал Феннер, внимательно глядя на толстяка. – Закон здесь ни при чем.

— Вон! – зло сказал Нулен.

Феннер без усилия дал ему в челюсть. Нулен дернулся, толстые бедра уперлись в стол и не позволили ему упасть. Феннер соскользнул со стола, сделал четыре быстрых шага прочь и чуть обернулся, чтобы видеть всех троих.

Багси рылся в заднем кармане штанов, на лице его читалась нерешительность.

Феннер сказал:

— Стой. Начнешь рыпаться – я тебе уши надеру.

Багси убрал руку и с усилием почесал квадратный череп.

— Пойду я, пожалуй.

— Лучше останься, – спокойно сказал Феннер. – Карлосу, небось, будет интересно узнать, что за дела у тебя с детективом.

Багси позеленел.

— Я ж не знал, что ты детектив, – мрачно сказал он.

Феннер осклабился:

— Карлосу расскажи – мне говорить не стоит.

Багси помялся, затем привалился к стене.

Феннер покосился на Нулена, который скорчился и потирал щеку. Его покинул весь боевой дух.

— Ладно, а теперь к делу. Мы вышвырнем Карлоса и его банду из города. Багси может либо встать на нашу сторону, либо вернуться к Карлосу – мне плевать. Если он вернется к Карлосу, ему придется многое объяснять. Если останется с нами, то будет получать пятьсот баксов в неделю до конца этой истории.

У Багси разгорелись глаза.

— На таких условиях я остаюсь.

Феннер порылся в своем портмоне, достал пачку банкнот, смял их и кинул Багси:

— Начнем вот с этого.

Нулен молча наблюдал за происходящим. Феннер подошел и снова присел на край стола.

— Хочешь быть заправилой в этом городишке? Будешь, если станешь работать на меня.

— Как? – Голос Нулена вдруг сильно охрип.

— Возьмем твоих ребят, меня и Багси и устроим Карлосу веселую жизнь. Угоним его лодки, разрушим его организацию и откроем охоту на него самого.

Нулен покачал головой:

— Нет.

— Трус несчастный. Что, все еще страшно?

— Я никогда не работал с полицейскими – и впредь не буду.

— Ты не понимаешь. Четыре дня назад Карлос запер меня в своем доме на побережье. Он был жестковат, но я сбежал. Это личное. Я не собираюсь задействовать закон.

Нулен покачал головой:

— Я так не играю.

Феннер рассмеялся:

— Значит, мы заставим тебя играть.

Он встал.

— Ты в деле? – спросил он Багси.

Багси кивнул:

— Я буду рядом.

Феннер кивнул Глори: