Книга Так поступают мужчины, страница 46 – Джеймс Хэдли Чейз

Я медленно встал, преодолевая боль, и ничего не сказал: говорить было нечего. Я попался в ловушку как последний болван. И сейчас было не время искать из нее выход.

Каждый шаг причинял мне сильную боль. Я медленно вошел в гостиную.

Берри и Луис сидели возле бара со стаканами виски. Глория лежала на кушетке, свесив одну ногу, и курила. Ее огненная накидка распахнулась. Глория даже не взглянула на меня, пока я медленно ковылял к двери.

— Проводи джентльмена, Берри, – велел Дикс, входя следом за мной в гостиную. – И обращайся с ним любезно. Он теперь наш деловой партнер.

Берри лениво поднялся и открыл мне дверь.

— Топай вниз, лох, – сказал он, скривив рот в презрительной ухмылке. – И не грохнись на лестнице.

Цепляясь за перила, я спустился по лестнице к выходу и уже открыл дверь на улицу.

— Минуточку, – сказал Берри, – хочу тебе кое-что сказать.

Я повернулся и увидел направленный мне в лицо кулак, но мои рефлексы замедлились, и я не смог уклониться. Ударом в зубы Берри вышвырнул меня на улицу, я потерял равновесие и растянулся на тротуаре.

— Это тебе от Глории с наилучшими пожеланиями, – сообщил Берри. – Пока, лох.

И он захлопнул дверь.

Энн вернулась на следующее утро в начале двенадцатого.

Она быстро прошла через гараж, где мы с Тимом меняли прокладку цилиндра.

— Поднимусь через десять минут, – сказал я, помахав заляпанными маслом руками и показывая, что не могу ее поцеловать. – Нормально добралась?

— Да, все хорошо. А у тебя?

Я знал, что она пристально меня разглядывает и что мое бледное лицо с тенями под глазами, которое я видел утром в зеркале во время бритья, ее немного шокировало.

— Вчера потусили с Биллом. Утром голова с похмелья тяжелая, но я в порядке. – Я улыбнулся, встретившись с ней взглядом. – Скоро поднимусь.

Энн кивнула Тиму, прошла через офис и поднялась по лестнице.

На замену прокладки у нас ушло чуть больше получаса.

— Ну вот и все, – сказал я, взял ветошь и вытер руки. – Оставляю тебя прибраться. И не забудь почистить инструменты.

— Не забуду, мистер Коллинз.

Я пришел в офис и закурил.

Примерно в половине десятого Берри приезжал сменить Джо, который уехал на его «хамбере». Берри даже не посмотрел на меня, а заперся в отгороженной комнате, и после этого я его не видел.

От его удара губы у меня немного распухли, а Дикс наградил двумя большими фиолетовыми синяками под сердцем.

Внешне я выглядел как человек, который накануне перебрал спиртного. Но я был подавлен и опустошен.

Предав Энн, я загнал себя в ловушку, из которой, похоже, не было выхода. Если бы не Энн, я мог бы попытаться что-то предпринять, но угрозы Дикса плеснуть ей в лицо кислотой и показать те фотографии связали мне руки.

Размышляя об этом, я понял, каким образом меня заманили в ловушку. Она была спланирована гораздо раньше, чем я впервые увидел Глорию на Вестерн-авеню. Наверное, Глория последовала за мной на «бьюике», когда я выехал из гаража, чтобы помочь Льюису в Нортхолте, а затем инсценировала поломку, когда я уже закончил дела и отправился домой. Глория знала, что я буду проезжать мимо нее.

Если бы я прислушался к Энн и своей совести, то не попался бы в западню. Я ведь знал, что поступаю неправильно, и теперь, похоже, нам с Энн придется за это платить.