Книга Так поступают мужчины, страница 60 – Джеймс Хэдли Чейз

— А-а, понятно.

Я встал и начал подталкивать его к выходу.

— Конечно, она не больше моего хотела, чтобы ты ушел, но нам нужно было проявить здравомыслие.

— А я бы хотел сказать, что был очень счастлив здесь, мистер Коллинз. Мне жаль расставаться. Если что-то случилось, то знайте: вы можете рассчитывать на мою помощь.

— Ничего не случилось. А теперь уходи. У меня с утра много дел, и я не могу болтать с тобой целый день.

Я произнес это резче, чем намеревался, но мое терпение быстро истощалось.

Тим покраснел еще сильнее:

— Ну тогда до свидания.

— Пока, и удачи тебе.

Тим надел куртку и пошел к своему велосипеду. Выкатывая его к выходу из гаража, он обернулся:

— И вам удачи, мистер Коллинз!

«И она мне понадобится, – подумал я. – Как же она мне нужна!»

— Спасибо, Тим.

Я видел его унылое лицо, и мне стало паршиво. Мы хорошо ладили, и Тим мне нравился, но сейчас он был слишком опасен. Тим должен уйти.

Он протолкался сквозь толпу у входа, сел на велосипед и уехал.

Теперь нужно было придумать какое-нибудь объяснение для Энн. Я подошел к подножию лестницы:

— Энн?

Она вышла на лестницу. Солнечный свет падал на нее через окно на площадке. Я даже оторопел, увидев, насколько жена бледна и встревожена.

— Думаю, ты была права, Энн. Тим сказал, что произошло ограбление.

— Да.

— Ну, слава богу, что Билл в этом не замешан. Повезло, что вчера ему позвонили из дому.

— Да.

Мы постояли, глядя друг на друга.

— Беда не приходит одна, – сказал я, стараясь говорить небрежно. – Тиму пришлось вернуться домой. У него отец заболел.

— Заболел? Жаль. Это серьезно?

— Тим что-то говорил насчет сердечного приступа.

— Он уже ушел?

— Да. Я велел ему взять неделю отпуска. – Я шагнул в сторону офиса. – Пожалуй, я закрою лавочку, Энн. Когда у входа стоит толпа, клиентов не дождешься.

— Хорошо, Гарри.

Она повернулась и ушла в кухню. Я послушал, как она там ходит. Мои ладони стали влажными, меня слегка мутило. Теперь гора лжи росла все выше. И мне еще предстояло лгать и лгать – Энн, полиции, Биллу.

— Мистер Коллинз?

Я быстро обернулся, и мое сердце замерло. В дверях офиса стоял приземистый краснолицый мужчина в поношенном коричневом костюме и надвинутой на глаза фетровой шляпе с широкими мягкими полями.

— Да, это я. Извините, не видел, как вы вошли.

— Ничего, мистер Коллинз. Моя фамилия Нортон, я репортер из «Вечерней почты». Хотел поговорить с вами насчет ограбления почтового фургона.

По спине у меня пробежал холодок.

— Какого ограбления?

— А вы разве не слышали? Произошло ограбление почтового фургона. Он выехал из сортировочного пункта, который находится через дорогу от вашего гаража. Это было примерно в половине четвертого ночи. И попал в засаду в Шепердс-Буш по дороге на аэродром Нортхолт. Это важная новость. Грабители скрылись с большим количеством промышленных алмазов, а один из почтовых охранников убит.

— Убит?

— Верно. Судя по всему, схватка была серьезная. Два бандита обезврежены, а один из охранников убит.

— Один из охранников убит? – тупо повторил я.

Во рту у меня настолько пересохло, что я произнес эти слова шепотом.

— Да. Послушайте, мистер Коллинз, вы находитесь как раз напротив сортировочного пункта. Вы не заметили ничего подозрительного?

— Я ничего не видел.

Охранник убит! Если бы я не отослал Билла, это мог оказаться он!