Книга Так поступают мужчины, страница 59 – Джеймс Хэдли Чейз

— Произошло ограбление, мистер Коллинз, – сообщил Тим, округлив глаза.

— Почтового фургона?

— Верно. Кажется, никто не знает, удалось ли преступникам уйти и сколько они взяли. В газетах пока ничего нет. Я спросил одного из репортеров.

— Ладно, забудь пока об этом. Пойдем в офис, Тим. Хочу с тобой поговорить.

Удивленный, Тим неохотно проследовал за мной в офис: он с интересом постоял бы в толпе зевак.

Я знал, что Тим больше не должен оставаться в гараже, нельзя позволить ему задержаться здесь даже на лишнюю минуту. Я не хотел от него избавляться, но выхода у меня не было. Я не мог допустить, чтобы он рассказал полиции про Дикса и остальных.

Я сел на край стола и закурил, чтобы скрыть смущение.

— Послушай, Тим, я не собираюсь ходить вокруг да около. Бизнес накрывается тазом. Я вынужден экономить, или я разорюсь. Мне жаль, но мне не по карману платить тебе и дальше.

Тим изменился в лице:

— О… Что ж, я этого ожидал, мистер Коллинз. Кажется, новой работы у нас нет?

— Это точно. – Я стряхнул пепел на пол и продолжил, не глядя на Тима: – Я не собираюсь становиться у тебя на пути, Тим. Можешь собрать свои вещи прямо сейчас. Я заплачу тебе за две недели вперед.

Он уставился на меня:

— Я отработаю до конца недели, мистер Коллинз. Мне не хотелось бы бросать вас в трудную минуту.

— Я и сам справлюсь, и мне станет легче, если я буду знать, что ты ищешь другую работу, вместо того чтобы зря тратить здесь время.

— Я без особого труда смогу найти другую работу. И хочу отработать свою неделю здесь.

— В этом нет смысла. Работы нет, делать нечего. Уходи прямо сейчас, Тим.

Он потоптался на месте. Я попытался встретиться с ним взглядом, но не смог.

— Я… я что-то сделал не так, мистер Коллинз?

— Не валяй дурака, Тим. Я просто хочу, чтобы ты скорее нашел себе другую работу. И еще: если у меня не будет помощника, то чем скорее я займусь работой, тем лучше. – Я достал бумажник и отсчитал девять фунтов. – Держи, Тим. А теперь иди. Я пришлю тебе отличные рекомендации. Ты получишь их завтра.

— Я не могу их взять, мистер Коллинз, – заявил он с достоинством, чем удивил меня. – Я возьму деньги за неделю, но не за две. Иначе будет несправедливо.

— Как хочешь, – сказал я, начиная раздражаться. Мне не терпелось избавиться от него на случай, если ко мне спустится Энн. – Деньги твои.

— Нет.

Он взял четыре фунта и банкноту в десять шиллингов, оставив столько же на столе.

Наступила долгая и неловкая пауза.

— Ладно, Тим, – сказал я, так и не дождавшись, пока тот уйдет, – спасибо тебе за все. Даже сказать не могу, насколько мне жаль, что так случилось. А теперь иди.

— Если вы уверены, что так лучше, то я пойду. Я хотел бы попрощаться с миссис Коллинз. Пожалуйста.

Я этого ожидал.

— Она сейчас занята, Тим. Я передам ей, что ты хотел попрощаться. Она поймет. – Я выдавил из себя смешок. – Мы ведь еще когда-нибудь увидимся. Надеюсь, ты к нам заглянешь при случае.

Я знал, что это будет самый сложный момент. Тим был предан Энн. Выражение тревоги и печали на его лице сменилось едва ли не злостью.

— Миссис Коллинз знает, что я ухожу?

— Конечно знает. – Мне надо было это остановить, и быстро. – Вообще-то, Тим, именно она предложила тебя уволить. Поэтому не смущай ее долгими прощаниями.

Тим покраснел: