Книга Так поступают мужчины, страница 75 – Джеймс Хэдли Чейз

Я поднялся, вытирая пот с лица, и увидел, что детектив стоит у подножия лестницы и озирается по сторонам.

Его грубоватое лицо было красным и злым. Наверное, он проклинал себя за то, что отнесся к заданию слишком легкомысленно. Постояв немного, он зашагал в сторону Квинс-авеню, свернул за угол и скрылся из виду.

Я решил не спешить и прождать в телефонной будке двадцать минут. Казалось, стрелки часов еле ползут, но я должен был убедиться, что детектив, потеряв меня, не вернется. Он не побежит с докладом к начальству, но когда он это сделает, две, а то и три патрульные машины начнут прочесывать окрестности, и тогда мне станет намного труднее избежать ареста.

Выждав двадцать минут, я вышел из телефонной будки на лестницу и посмотрел по сторонам. Никого не увидев, я неторопливо спустился по ступеням и направился по улице в сторону Квинс-авеню.

Я не спешил – на случай, если детектив где-то спрятался и наблюдает за мной. Шагая по безлюдной и залитой солнечным светом улице, я ощущал себя голым.

Я даже не приостановился на углу, а без колебаний свернул на Квинс-авеню.

Мой преследователь обнаружился в двадцати ярдах впереди меня, он шел, понурив голову. Если бы он обернулся, то обязательно увидел бы меня, и на миг я почти запаниковал. Потом взял себя в руки и посмотрел на номер ближайшего дома. Дом номер семь. Квартира Берри была через дом от этого, ярдах в тридцати дальше по улице.

Детектив все шагал, а я бесшумно следовал за ним, испытывая жуткий страх. Он прошел мимо дома номер три. Я крался за ним чуть ли не на цыпочках и едва дышал, молясь о том, чтобы он не обернулся.

Он не обернулся, продолжая идти дальше по Квинс-авеню, в сторону Гайд-парка.

Очутившись у лестницы дома номер три, я вбежал по ступенькам в укрытие распахнутого подъезда.

Несколько секунд я постоял, переводя дух, затем повернулся к табличке со списком жильцов на стене. Верхняя квартира оказалась той, которую я искал.

Джек Берри, пятый этаж.

Лифта в доме не было, я начал подниматься по лестнице. На второй лестничной площадке я подошел к окну и выглянул на улицу.

Я скрылся очень вовремя. Ярдах в пятидесяти выше по улице показалась полицейская машина, и следивший за мной мужчина побежал к ней. Я пошел дальше по лестнице.

В здании было пять квартир и пять лестничных пролетов. Я никого не встретил и не услышал никаких звуков. Было все еще рано – начало одиннадцатого. Жильцы, наверное, еще в кроватях, отсыпаются в воскресенье.

Остановившись перед дверью в квартиру Берри, я прижался к ней ухом и послушал несколько секунд, но ничего не услышал.

Тогда я повернул ручку и слегка толкнул дверь, ожидая, что квартира будет заперта, но дверь открылась, и я шагнул в небольшую прихожую.

И тут я увидел, что возле двери стоят два чемодана, а на них лежат плащ и широкополая коричневая шляпа. Я остановился. Похоже, Берри все еще здесь.

В тот момент я пожалел, что у меня нет оружия.

Я тихо закрыл входную дверь и подошел к двери в комнату. Снова прислушался и снова ничего не услышал. Тогда я очень осторожно повернул ручку и чуть-чуть приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь через щелочку.

Комната оказалась большой. Она была меблирована кушетками и креслами, а у дальней стены, возле окна, находился заполненный бутылками бар.