Книга Так поступают мужчины, страница 79 – Джеймс Хэдли Чейз

Я держал постоянную скорость. Шляпу я надвинул на глаза. Кроме того, на мне были большие солнцезащитные очки. Я почти не сомневался, что они меня не узнают, но все же рисковал, проезжая мимо.

Но никто из них не проявил ко мне интереса. Я взглянул в зеркало заднего вида. Они так и остались на месте, а полицейский продолжил разговор с водителем. Я почувствовал, что ладони у меня стали влажными, когда уже въехал в парк и направился к Квинс-роуд.

Часы на приборной панели показывали пять минут двенадцатого. Я прикинул, что приеду в Илмер около полудня. Машин на дороге в это время было мало, и я добрался до района Шепердс-Буш без обычной пробки у въезда в Ноттинг-Хилл-гейт.

На Вестерн-авеню я прибавил скорость и добрался до Принцес-Рисборо примерно без четверти двенадцать. Проехав через этот городок, где-то через милю я свернул налево возле указателя «Илмер».

Через полторы мили навстречу мне попалась женщина с детской коляской. Я сбросил скорость и остановился возле нее.

— Я ищу ферму «Монкс», – сказал я. – Вы не подскажете дорогу?

— Первый поворот направо и дальше по узкой дороге, – ответила женщина. – Отсюда примерно две мили. Мимо не проедете – это единственная ферма на той дороге.

— Спасибо. Я слышал, она продается.

Женщина покачала головой:

— Продавалась, месяцев шесть назад. Но сейчас уже продана.

— Мне сказали, что ее опять выставили на продажу. Вот я и подумал, не взглянуть ли на нее? Вы, случайно, не знаете, как зовут владельца?

— Я его не видела. Не думаю, что туда уже заселились. На ферме не было людей, когда я в последний раз проходила мимо, а было это в минувшую субботу.

— Что ж, раз уж я заехал в такую даль, то могу и взглянуть. Спасибо за помощь.

Я включил передачу и поехал дальше. Примерно через две с половиной мили я увидел поворот направо. Ярдах в пятидесяти от поворота расположился паб. Я подъехал к нему и свернул на стоянку.

Из паба вышел крупный краснолицый мужчина, кивнувший мне.

— Можно припарковать здесь машину? – спросил я. – Похоже, мне предстоит долгая прогулка. Я могу не вернуться допоздна.

— Без проблем, сэр, – ответил мужчина и приветливо улыбнулся. – Будь я проклят, если бы захотел топать пешком, окажись у меня такая машина.

— Захотели бы, если бы всю неделю провели в душном Лондоне. – Я показал на проселочную дорогу. – Куда она ведет?

— На ферму «Монкс», но ее огибает тропинка, которая выведет вас к Темзе, если вы не прочь прогуляться так далеко.

— Прекрасно. Спасибо. – Я достал из кармана пять шиллингов и дал их мужчине. – На всякий случай, если я вас позднее не увижу.

— Спасибо, сэр, – с удивлением поблагодарил он. – Надеюсь, увижу вас в баре, прежде чем вы уедете. Наверняка вас замучит жажда после такой прогулки. Денек нынче будет жаркий.

Я помахал ему и зашагал по проселочной дороге. Когда паб скрылся из виду, я проверил пистолет Берри, достав его из кармана брюк. В обойме было шесть патронов девятимиллиметрового калибра, и седьмой в стволе. Я поставил оружие на предохранитель и переложил его в карман пиджака.

Пройдя по узкой извилистой дороге около полумили, я заметил между деревьями белый деревенский дом с тростниковой крышей, стоящий в сотне ярдов от дороги.

Я поднялся на обочину и, держась для устойчивости за ствол дерева, рассмотрел строение.