Книга Быстрые деньги, страница 35 – Джеймс Хэдли Чейз

— Сотни мало, – сказал Даллас. – Не меньше трехсот, Первис. И будто тебя можно уговорить потратить хоть один лишний доллар!

Первис поразмыслил, будет ли выгода стоить потраченных денег, и решил, что сейчас не время экономить.

— Ладно, поговори с ней, – сказал он наконец. – Заполучи ее так дешево, как только возможно, и ни центом больше условленных трех сотен.

Даллас сказал, что постарается.

— Давай все проясним, – продолжал Первис. – Каждый из нас должен быть начеку. У тебя самая трудная работа, Эд, и ты должен действовать так осторожно, как будто имеешь дело с динамитом. Мы не можем себя обнаружить. Наша задача – найти драгоценности. Мы не работаем на полицию. Я хочу, чтобы ты и ребята это понимали. Что бы мы ни выяснили, мы будем держать это при себе. Если кто-то из вас найдет Бэрда, не сообщайте о нем в полицию. Мы хотим, чтобы Бэрд привел нас к драгоценностям, а он не сможет этого сделать, если окажется в камере.

— Разве это не делает нас соучастниками? – осторожно спросил Даллас.

— Конечный приз – четыреста тысяч, – заметил Первис. – Один процент от этой суммы я разделю между вами, исполнителями. Получится по тысяче на человека. Это заставит вас закрыть глаза на такие вещи, как укрывательство?

— Тысяча не так уж и много, – сказал Даллас, едва веря своему счастью, но сразу начиная торговаться. – Раз уж у меня самая тяжелая работа, как насчет того, чтобы дать мне две и по одной остальным?

Первис покачал головой:

— Нет, это было бы нечестно по отношению к другим, но вот что я сделаю. Я выпишу чек на пять тысяч первому, кто войдет в мой кабинет и скажет, где драгоценности.

— По рукам, – сказал Даллас, – и выдели уже ребятам что-то в качестве поощрения. Плати только наличкой.

Отдаленный звук приближающейся полицейской сирены отозвался в сознании Бэрда. Вой становился все громче, пока не заполнил голову целиком – пронзительными вибрирующими волнами тревоги.

Бэрд с усилием приподнял веки и посмотрел в темноту. Он чувствовал слабость и холод, острая боль отдавала в правый бок.

Он повернул голову. Слева от него было открытое окно, из которого виднелось темное ночное небо с белыми сияющими точками звезд. Отраженный свет уличных фонарей образовывал слабую дымку на стене здания и выхватывал из темноты очертания окна.

Внизу с резким визгом затормозил автомобиль. Медленно и неохотно затихла сирена. Двери машины открылись и захлопнулись. Послышался звук торопливых шагов.

Бэрд вдруг понял, что рядом, у стены, кто-то стоит и осторожно выглядывает из окна на улицу. Какая-то женщина.

В комнате было слишком темно, и он не мог разглядеть ее как следует: маленькая женская фигурка с распущенными волосами до плеч, стоящая в неподвижной позе, прижав руки к груди.

Вдали снова завыли полицейские сирены. Внезапно совсем рядом завелась машина и, резко рванув с места, уехала. Яростно залаяла собака.

Бэрд поднял голову, его рука нащупала пустую кобуру. Он чувствовал головокружение и слабость, но звук приближающихся сирен подействовал на него, как шпоры на обессиленного коня, и он попытался сесть.

Женщина у окна почувствовала движение и быстро обернулась.

— Не двигайся, – сказала она испуганным шепотом. – Они внизу: там их сотня, если не больше.

Бэрд спустил одну ногу на пол. Кровать заскрипела под его весом. Он приподнялся на локте и ощутил новый приступ боли. Весь в холодном поту, он попытался побороть слабость, но это оказалось выше его сил, и он снова упал на подушку. Ярость и отчаяние переполняли его. Неужели все настолько плохо? Он вспомнил последний раз, когда в него стреляли. Ничего подобного тогда не было. Теперь же та титаническая сила, на которую он всегда полагался и которая всегда позволяла ему выйти сухим из воды, покинула его: в нынешнем состоянии он и мухи не мог обидеть.