Книга Быстрые деньги, страница 91 – Джеймс Хэдли Чейз

На нижней ветке, в похожей позе и в такой же одежде, обливаясь потом, сидел Рико. Через плечо у него был перекинут холщовый мешок с дюжиной дымовых шашек, которые ему дал Бэрд.

Они видели, как под палящим солнцем работают заключенные, разгребая грязь, которую паровой экскаватор насыпал в грузовики; пот стекал с них ручьем. Они работали раздетыми по пояс, а старые, растрепанные соломенные шляпы защищали их бритые головы от солнца.

Бэрд наблюдал за ними через мощный бинокль. Он уже насчитал троих охранников и пытался найти двоих оставшихся.

Два охранника находились на понтоне. У одного из них под мышкой был автомат, у другого вроде бы только пистолет на бедре. Третий охранник медленно ходил взад и вперед по узкому настилу, на котором располагался гидравлический экскаватор. Он был вооружен автоматом и «смит-вессоном» 45-го калибра.

Бэрд перевел бинокль на постройку, сложенную из бревен и покрытую соломой и травой, стоявшую на поляне вдали от берега. Возле нее он обнаружил четвертого охранника, сидящего в тени за пулеметом Браунинга и прикрывавшего дорогу, ведущую от болота.

Пулемет напугал Бэрда. Нодди о нем ничего не говорил.

— Посмотри на этого парня перед бараком, – сказал он Рико тихим голосом. – О нем надо позаботиться в первую очередь.

Рико поднял бинокль и чуть не уронил его, когда увидел пулемет.

— Он будет первым, – продолжал Бэрд. – Должен быть еще один, но я не могу его найти. Сколько сейчас времени?

— Без шести минут двенадцать, – сказал Рико пересохшими губами.

Бэрд что-то буркнул. Он обшарил в бинокль все кусты, но пятого охранника так и не высмотрел.

— Может быть, он в бараке или где-то с собаками, – сказал Бэрд, пряча бинокль в футляр. Он поднял винчестер и посмотрел в прицел. – Жаль, что я раньше не имел дела с этой винтовкой, – пробормотал он себе под нос и пристроил ствол ружья между ветками. Немного подвинув винтовку, Бэрд прицелился в голову охранника, довольно хмыкнул и опустил оружие. – Видишь Нодди?

— Он у того грузовика, с красным диском на кабине, – сказал Рико, глядя в бинокль. – Рядом с ним, должно быть, Хейтер.

Бэрд вынул бинокль из футляра и направил его на грузовик. Он заметил Нодди, стоящего у машины с сигаретой во рту. Потрепанная панама закрывала его лицо, но Бэрд сразу отличил его по выпяченной груди и высокой сутулой фигуре.

Хейтер сгребал жидкую грязь, вылившуюся из ковша, в грузовик. Он стоял по колено в густой жиже, и Бэрд мгновенно узнал его лысеющую голову и нависшие брови. Он был единственным заключенным в бригаде, который не носил головного убора. Работал он медленно и вяло, его истощенное, оголенное по пояс тело было бронзовым от палящего солнца.

— Это точно Хейтер, – кивнув, сказал Бэрд. – Тебе лучше спуститься вниз и занять свое место. Первую шашку постарайся закинуть на палубу, где стоит большой экскаватор. Следи, чтобы каждая граната, которую ты бросаешь, падала на что-то твердое. Они не сработают, если попадут в грязь.

Рико что-то пробормотал. Пот сбегал по его лицу, застилая глаза. Он так сильно дрожал, что боялся отпустить ветку, за которую держался.

— Просто сделай это, – сказал Бэрд, пристально наблюдая за ним. – Если подбросишь их высоко в воздух, то охрана не заметит, откуда они летят. – Он посмотрел на часы. – Иди уже. Осталось полминуты до двенадцати.