Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 33 – Арабелла Грим

Арабелла не просто читала детективы у камина. Она сама стала настоящим сыщиком – мисс Марпл в свитерах ручной вязки и с острым, как лезвие, умом. И похоже, чутье ее не подводило: имена, даты, приговоры. Некоторые преступники оказались осуждены благодаря собранным ею доказательствам.

Элоиза замерла. Она бы рассмеялась, если бы все это не выглядело так… серьезно. Неужели бабушка вела настоящие расследования вместе со своими тайными помощниками – детективами с кладбища на 13-й Аллее? Было ли это похоже на их Спуки-банду?

В голове роились тысячи вопросов. Но один казался важнее остальных и заставил ее перелистнуть записи до последней исписанной страницы. Что Арабелла расследовала перед смертью?

Ответ заставил ее похолодеть вдвойне.

Своим каллиграфическим почерком из прошлого века Арабелла вывела фразу, которая показалась Элоизе странно знакомой:

Но искательница и ее преданные соратники

Вступят в бой с ночью и ее коварным сообщником

Эта строка была из той самой считалки, которую бабушка пела ей в детстве. Слово «сообщник» было обведено. Рядом стояло знакомое имя.

Арман?

Гонзаг недоверчиво покосился на свое отражение в зеркале ванной, всем видом показывая, что Элоиза явно перестаралась. Он обнюхал стекло и возмущенно гавкнул.

— Да брось, уверяю тебя, ты выглядишь великолепно! – сказала девушка, похлопав его по боку. – Пойдем. Переодевать тебя уже некогда, Андреа ждет.

Пес понял, что спорить бесполезно. Подхватив любимую резиновую кость, он подошел к хозяйке и позволил пристегнуть поводок к шлейке.

Удовлетворенная результатом, Элоиза поправила красно-белое пальтишко, чтобы оно не сползало с шерсти, и убедилась, что бело-золотая шапочка сидит как надо. Для полного сходства со Святым Николаем не хватало только посоха, но любимая игрушка вполне могла его заменить.

Быстрым шагом они направились через кладбище Сен-Пер. По дороге Элоиза поздоровалась с компанией вдов, которые за долгие годы успели подружиться, постоянно встречаясь у могил своих мужей. В первую субботу каждого месяца они неизменно приходили вместе, чтобы принести цветы.

Элоиза с раннего детства знала, что кладбище – это место ритуалов. Не только похоронных, разумеется, но и человеческих: социальных, любовных. Многие посетители приходили строго по расписанию: в день рождения усопшего, годовщину смерти, на День Всех Святых или в рождественские праздники.

Сегодня в северо-восточной Франции отмечали День святого Николая, поэтому девушку ничуть не удивили небольшие подношения на могилах эльзасских семей: сладости для святого, морковь и кусочки сахара для его ослика. Подобные дары, разумеется, не могли оставить равнодушным четвероногого спутника Элоизы.

— Даже не думай, – строго предупредила она.

Гонзаг замер с раскрытой пастью над особенно аппетитной морковкой. Недовольно заворчав, он схватил с земли свою неизменную кость, которую перед этим выплюнул в надежде полакомиться.

Из автобуса Элоиза выбралась не без труда. Почти все пассажиры – от подростков до пенсионеров – хотели напоследок погладить Гонзага. Такое происходило постоянно. Огромные размеры пса в сочетании с нелепыми костюмами неизменно вызывали умиление. Он безраздельно владел вниманием окружающих, что вполне устраивало Элоизу: сама она предпочитала оставаться в тени.