Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 30 – Арабелла Грим

Впрочем, мысли танатопрактика уже были заняты другим. Проследив за ее взглядом, Элоиза увидела Лену, которая неслась к ним с целеустремленностью охотящегося ястреба.

— Элоиза! – крикнула Лена.

Не испытывая ни малейшего желания разговаривать с предательницей, Элоиза тут же развернулась и зашагала в противоположную сторону.

— Это просто смешно! Нам все равно придется поговорить! – крикнула директор. Ее сильный акцент выдавал волнение.

Элоиза ускорила шаг, твердо решив укрыться в мавзолее, прежде чем Лена ее догонит. Но она недооценила спортивную шведку, которая не только занималась скалолазанием, но и регулярно бегала марафоны. Она приближалась с пугающей скоростью и настигла Элоизу в тот самый момент, когда та вставляла ключ в замочную скважину. Лена схватила ее за плечо.

— Напоминаю, что ты все еще работаешь у меня и обязана передо мной отчитываться, – резко бросила она.

Элоиза резко обернулась, готовая дать отпор, но тут заметила, насколько осунулось лицо Лены. Ее поразили усталый взгляд, покрасневшие и припухшие от слез глаза, дрожащий уголок губ – казалось, еще немного, и она не выдержит.

На Лене был ярко-розовый брючный костюм, но этот жизнерадостный наряд совсем не сочетался с ее состоянием.

Растерявшись, Элоиза молча кивнула и пригласила ее войти.

— Нет, – покачала головой Лена. – Лучше пойдем ко мне в кабинет.

Элоизу внезапно охватила страшная тревога. Неужели Лена собирается сказать, что вместе с ней исчезнет и должность смотрительницы? Что придется искать новое жилье и другую работу, чтобы оплачивать учебу? Нет, только не это! Кладбище было ее миром. Мавзолей – домом, где прошло детство. Здесь хранились все ее воспоминания об Арабелле.

— Входи, – сказала Лена, открывая дверь небольшого здания, где располагался ее кабинет.

Элоиза подчинилась. Ноги налились свинцом, во рту пересохло. Страх всегда действовал на нее одинаково – словно американские горки. В животе возникало щекочущее ощущение пустоты, будто из нее разом вытянули все силы.

— Расследование краж продвигается, – выпалила Элоиза с той пулеметной скоростью, которая всегда выдавала ее смущение. – Арман этим занимается, составляет список пропавших вещей, а я сегодня развесила около тридцати объявлений. Пожалуйста, не увольняй меня!

Последние слова утонули в жалобном всхлипе. Она почувствовала, как взгляд заметался по комнате, не в силах ни на чем задержаться. В минуты сильного волнения глаза будто начинали жить собственной жизнью и беспорядочно метались из стороны в сторону.

— Но с чего бы мне тебя увольнять? – мягко спросила Лена, указывая на стул.

— Ну… раз ты уходишь, значит, я больше не нужна.

— Я никуда не ухожу, Элоиза.

— Что?

— Посмотри вокруг. Я никуда не ухожу, – повторила Лена.

Только теперь Элоиза поняла, что с самого порога почти не дышала. Она заставила себя сделать глубокий вдох и огляделась по сторонам. И тут с изумлением обнаружила, что коробки исчезли, а снятые со стен фотографии и картины снова висят на своих местах.

— Ничего не понимаю.

Лена тоже села и выдвинула ящик стола. Достав оттуда потертую коробку из-под обуви и пакет зефирно-шоколадных мишек, она положила их перед собой.

— Сейчас объясню, – сказала она, разрывая пакет со сладостями.

Потом отправила в рот целую горсть шоколадных зефирок и долго жевала, словно оттягивая разговор, который сама же и затеяла. Пальцы с безупречным маникюром нервно постукивали по крышке старой обувной коробки.