Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 84 – Арабелла Грим

— Я хочу узнать о Саше Джордано. Он не пришел на занятия сегодня.

— И что? Он не первый студент, кто прогуливает.

Элоиза глубоко вдохнула. План разговора у нее был готов: половина правды, немного тревоги в голосе и капля обаяния.

— Завтра нам сдавать совместную работу, а он не отвечает на сообщения. Это совсем на него не похоже, и я беспокоюсь. На прошлой неделе он рассказывал о семейных проблемах. Он был… каким-то странным.

Секретарша прищурилась. Тревога Элоизы была неподдельной, а голос дрожал ровно настолько, насколько требовалось. Женщина тяжело вздохнула и покачала головой. Лакированное каре осталось совершенно неподвижным – оно больше напоминало шлем, чем прическу. Затем она украдкой огляделась по сторонам, словно собиралась выдать государственную тайну.

— Держите. Но только не говорите, что получили это от меня.

Она быстро нацарапала что-то на розовом стикере и протянула его Элоизе.

Ночь опустилась тяжелой свинцовой плитой. Когда Элоиза вышла из поезда, ее встретил ледяной дождь. Холодные капли били по платформе, цеплялись за одежду, хлестали по щекам. Она пошла по главной улице небольшого пригорода. Повсюду сияли тысячи рождественских гирлянд. Люди, нагруженные пакетами и коробками, спешили домой. Какая-то женщина кричала в телефон из-за забытого жаркого. Ребенок рыдал перед витриной, где плясали пряничные человечки. Предпраздничная суета достигла нового накала.

Но Элоиза старалась смотреть на другое: на золотые звезды над цветочной лавкой, на теплый пар, затянувший окно кафе, на восторженные улыбки малышей, зачарованных приближением Рождества. И все же на сердце было тяжело.

Она ужасно скучала по бабушке. Порой ей казалось, что стоит только внимательнее всмотреться, и она увидит Арабеллу. Протяни руку – и коснешься ее. Словно та все еще пребывала в этом мире, рядом с живыми.

Наконец Элоиза остановилась перед солидным домом с темно-серыми ставнями. Ни гирлянд, ни елки, лишь холодный свет фонаря и идеально подстриженный сад. Она нажала кнопку домофона.

Тишина.

Затем динамик зашипел, и входная дверь распахнулась. На пороге стоял отец Саши. Представляться ему не требовалось – высокий, широкоплечий, с такой же густой шевелюрой, как у сына, только, в отличие от него, темноволосый. Он смотрел на нее жестко, стиснув челюсти.

— Мадемуазель?

— Добрый вечер… Меня зовут Элоиза. Я подруга Саши. Хотела узнать, все ли у него в порядке.

Он посмотрел на нее так, словно перед ним была грязь на коврике.

— С ним все прекрасно. И он наказан.

— Простите?

— А вы что думали? Что можно копаться в полицейских архивах и остаться безнаказанным? Он был в шаге от задержания. К счастью, комиссар участка Сен-Пер – мой давний друг… Но теперь вы прекратите заниматься этой ерундой, иначе запру вас обоих за решетку! Ясно?

Привыкший к беспрекословному повиновению, Джордано захлопнул дверь, не дожидаясь ответа. Элоиза осталась стоять под дождем, ошеломленная и трясущаяся от холода. В этот момент сверху донесся легкий шорох.

Она подняла голову.

У окна стоял Саша. Их взгляды встретились. Он не шелохнулся и не произнес ни слова, но через секунду в воздухе мелькнул какой-то предмет. Скомканный бумажный шарик упал почти к ее ногам. Элоиза наклонилась, подняла его окоченевшими пальцами и развернула. Саша написал несколько слов, но бумага размокла под дождем и чернила расплывались прямо на глазах, однако она успела прочитать главное: