Онлайн книга «Императрица»
|
— Я не думаю, что сейчас подходящий момент… На фронте… — Закрой рот! — рявкнул король, и голос его прогремел, как удар хлыста. — Кто ты такой, чтобы оспаривать моё слово?! Советник рухнул на колени, побелев от страха: — Прошу прощения… — Немедленно начните подготовку к банкету! У меня будет сын! — радостно воскликнул Григориан, целуя руки своей фаворитки. — Моя возлюбленная носит драгоценное дитя! — Поздравляем, ваше величество! — Это радостные вести! Советники поспешно поддакивали, их голоса звучали неестественно бодро, будто они пытались заглушить собственный страх. — Подготовьте лучшие напитки и кушанья! Пусть каждый узнает, что моя возлюбленная носит драгоценного наследника! Пока советники суетились, исполняя эти безумные приказы, Эриэлла чувствовала, как внутри неё закипает отчаяние, смешанное с яростью. — Драгоценное дитя? — тихо произнесла она, но голос её прозвучал в зале отчётливо, как звон разбитого стекла. Каждый замер, услышав эти слова. — Ваше величество, придите в себя! Вы хотите устроить пир, когда ваш народ страдает? Сын? Драгоценное дитя? У вас уже есть сын! Он ждёт и надеется на встречу с отцом, пока тот развлекается с танцовщицами! Хоть на минуту задумайтесь, что с вами происходит! Ребёнок, которого носит эта женщина, не может стать наследником. Он будет внебрачным ребёнком от простолюдинки! Вы… — Заткнись! — взревел король, и от этого крика, казалось, содрогнулись стены. Девушка, сидевшая у него на коленях, вдруг расплакалась. — Я… королева… вы ведь тоже мать… разве можете вы… — не в силах справиться с эмоциями, она вскочила и выбежала из зала, оставив после себя звенящую, неловкую тишину. Григориан поднялся. Его взгляд метался, как у загнанного зверя, глаза покраснели от ярости. Советники вжали головы в плечи, стараясь стать незаметными. Все понимали: сейчас разразится буря. — Я долго терпел твоё поведение. Закрывал глаза на многое. Но не позволю оскорблять ни её, ни её дитя. Говоришь, мой сын? А мой ли он вообще? Если бы он и правда был от меня, я бы хоть что-то чувствовал, глядя на этого щенка. Но почему тогда один его вид выводит меня из себя? — Как вы можете такое говорить… — прошептала Эриэлла, не веря собственным ушам. Все эти годы, несмотря на кошмар их семейной жизни, она не знала других мужчин. Сколько было тех, кто предлагал ей утешение, кто хотел согреть постель одинокой королевы? Но она хранила верность супругу. Любой, кто видел принца, мог с уверенностью сказать: Райан — точная копия короля. Когда-то, будучи юной невестой, она надеялась, что всё наладится, что муж будет добр к ней. Но время шло, а ничего не менялось. Король приходил к ней лишь затем, чтобы зачать ребёнка, и делал это ровно столько, сколько требовалось. Когда беременность наступила, эти редкие встречи прекратились вовсе. Тогда же он перестал скрывать свои похождения, и число его любовниц росло с пугающей скоростью. Её репутация рушилась на глазах, но Эриэлла всё равно терпела. Терпела ради сына, ради долга, ради призрачной надежды, что когда-нибудь он вспомнит, что у него есть семья. Но унижать её сына она больше не позволит. — Я требую развода, — произнесла королева громко и твёрдо, и в этом голосе не было ни мольбы, ни слёз — только сталь, выкованная годами молчания. |