Онлайн книга «Императрица»
|
Нина удивлённо посмотрела на подругу, но догадка пришла мгновенно. Советница устало покачала головой: — Не знаю, что ты там надумала, но всё не так. Поверь мне, я общалась с Эриэллой лично. Довольно приятная и разумная женщина. Даже удивлена, что столько лет смогла прожить с тем уродом. Для неё сейчас самое важное — восстановить страну и позаботиться о сыне. А вот для Ардэна нет никого, кроме тебя. Анна удивлённо обернулась, в её взгляде читалось и недоверие, и отчаянная надежда. — Да, именно, — кивнула Нина, не давая ей погрузиться в сомнения. — Не хотела тебе говорить, потому что Тавер просил молчать, но… В общем, этот упрямец каждую ночь стоит у твоих дверей. — Что?.. — выдохнула Анна. — С первого дня своего прибытия сюда. Приходил, когда ты спала, и уходил, пока ты ещё не проснулась. Мне, кстати, довольно тяжело пришлось, когда вернулись Чоксо и Ферухе. Пришлось даже уговорить Джэбрала соврать генералу, будто готовится покушение на тебя. Только так Ардэн оставил свой «пост». А так — каждую ночь… Она хихикнула, но тут же вздохнула и присела рядом с Анной, став вдруг не советницей, а просто подругой, уставшей от чужих драм: — И за что мне всё это? Эй, малыш, твои родители — те ещё любители потрепать доброй тёте Нине нервы. Анна слушала это ворчание, впитывая каждое слово. В груди что‑то медленно оттаивало, словно лёд, державший её сердце в холоде, наконец поддался теплу. Маленькая ладошка сына вдруг крепко сжала её палец — так доверчиво, так по‑хозяйски, будто он уже знал, что мама никуда не исчезнет. Повелительница улыбнулась. Ради этого взгляда, ради этого прикосновения она была готова на всё: сражаться, договариваться, лгать, если придётся, и снова сражаться. Она прижала сына к себе, чувствуя, как его тепло прогоняет последние тени сомнений. Пусть мир подождёт ещё немного. Пусть эти мгновения останутся только её, только их — мамины и сына. * * * Нести дежурство у дверей Повелительницы давно стало для Ардэна не обязанностью, а почти ритуалом — тихим, упрямым подтверждением того, что он здесь, что он на страже. Каждую ночь он втайне сменял Тавера, занимая привычное место у порога, где воздух будто хранил едва уловимый аромат Анны. Телохранитель не особо сопротивлялся такой смене: это давало ему возможность побыть с Ниной, и в их молчаливом сговоре было что‑то почти семейное. А Ардэн, стоя здесь, мог хоть ненадолго успокоить ту тяжесть, что давила на грудь: пока он слышит ровный шорох шагов по коридору, пока чувствует холод камня под сапогами, с Анной всё в порядке. Но сегодня у дверей стоял не только Тавер. Рядом с ним, скрестив руки и чуть прищурившись, будто высматривая очередную жертву для своих колкостей, стояла Нина — его давняя подруга и, пожалуй, самая острая на язык особа во всей Аркахалле. — Так и знала, что притопаешь сюда, чтобы снова страдать под дверями, — хмыкнула она, не скрывая ни иронии, ни той особой заботы, которую умела прятать за насмешками. Ардэн хмуро покосился на Тавера. — Я ничего не говорил, — тут же поднял руки телохранитель, будто сдаваясь без боя. Генерал перевёл хмурый взгляд на Нину. — Вот ещё, — фыркнула она, будто его подозрения были ей даже лестны. — Больно мне надо что‑то выпытывать. Я и так в курсе всего и вся. |