Книга Пойманная временем, страница 174 – Джули МакЭлвен

Он ушёл. Миссис Пул, Молли и Кендра продолжили дежурство в комнате, где тишину нарушало только хриплое дыхание Биддла. Кендра к вышивке больше не притронулась. Вместо этого подошла к окну. Солнце уже опускалось за вересковые пустоши, тени становились длиннее.

Нет… нет чему? Она молилась, чтобы доктор Пул оказался прав и Биддл снова очнулся.

Но молитвы остались без ответа. Кендра не знала, когда именно это произошло, просто в какой-то момент почувствовала: что-то изменилось. И только потом осознала тишину в комнате. Она метнулась к кровати и прижала пальцы к шее Биддла.

Но уже знала.

Биддл был мёртв.

Разумеется, предстояло дознание по факту смерти. Новость вызвала в «Зелёной деве» настоящий переполох. Похоже, в Ист-Динглфорде подобные разбирательства случались редко. Даже смерть старого графа не потребовала официального дознания.

Решили провести его прямо в таверне «Зелёной девы». Кендра сначала решила, что ослышалась. Но Сэм быстро объяснил: устраивать такие разбирательства в тавернах вовсе не настолько необычно, как ей кажется, особенно в сельской местности. Ист-Динглфорд был немаленькой деревней, но, как не имел настоящей тюрьмы, так не имел и здания суда.

— Нам придётся остаться до завтрашнего дознания, поскольку мы свидетели, — сказал герцог, когда они пили чай в отдельной гостиной. — Хотя от дам присутствия на подобных процедурах не требуют, принимая во внимание их тонкую душевную организацию.

Он спрятал улыбку, когда тёмные глаза Кендры вспыхнули.

— Очень хотелось бы узнать, какой мужчина придумал миф о женской «тонкой душевной организации», — пробормотала она. — И хорошенько надрать ему задницу.

Теперь герцог рассмеялся открыто.

— Тут, дорогая, помочь не могу. — Он поднял чашку и добавил: — Можете велеть служанке начать собирать вещи. Не думаю, что разумно выезжать сразу после дознания, поэтому переночуем здесь. А поскольку следующий день — воскресенье…

— В день субботний… точнее, в воскресенье не путешествуют.

Элдридж улыбнулся.

— Именно. Кроме того, стоит остаться на Ночь Гая Фокса. Насколько я слышал, празднество обещает быть весьма примечательным. В понедельник утром, если позволит погода, отправимся в Монксгрей.

Он отпил чаю и подождал. Когда Кендра ничего не сказала, поставил чашку на блюдце с тихим звоном.

— С вами всё в порядке, дорогая? Вы погружены в необычайно глубокую задумчивость.

Кендра посмотрела на грифельную доску. Её уже смочили водой и начисто вытерли.

Расследование закончено.

Так что же её тревожило?

— Всё нормально, просто… не знаю. — Она вздохнула, не находя слов для ощущения, засевшего внутри. Несколько мгновений молчала, затем взяла чашку и отпила. — Меня раздражает, что я так и не успела допросить Биддла.

— Вы хотели, чтобы он признался в убийстве миссис Траут и миссис Стоун.

— Да. — Кендра мрачно посмотрела в чай. — Меня не отпускает то, насколько первое место преступления отличалось от второго. Убийство Стоуна было хаотичным, небрежным. А миссис Стоун и миссис Траут? Там всё было организовано и рассчитано.

— Мистер Биддл явно запаниковал, поняв, что мистер Стоун раскрыл кражу, и убил его. Позже у него было время успокоиться и действовать рационально.

Кендра кивнула.

— Но где вторая часть головоломки? Биддл пытал миссис Стоун не просто так.