Книга Коллекция Брэйдинга, страница 30 – Патриция Вентворт

— Я не следила! Я просто смотрела. И, Чарльз… он не мог пройти через дом, потому что дверь заперли после того, как ушёл последний гость. Я знаю, потому что сегодня утром поинтересовалась, как поступить, если я буду ужинать вне дома. Я спросила, могу ли я получить ключ, и они ответили утвердительно, но сказали, что надо предупредить заранее, иначе дверь будет заперта.

— Возможно, он предупредил.

— Нет, не предупреждал, потому что я спросила, не появлялся ли прошлой ночью какой-нибудь поздний гость. Мне ответили: нет, все ушли домой к двенадцати часам.

Чарльз с любопытством посмотрел на неё.

— Решила малость разнюхать, не так ли, моя сладкая?

Она покраснела.

— Да нет, ничуть. Я думала, что просто узнаю о наличии ключа.

— На случай, если я приглашу тебя на свидание! Как предусмотрительно!

— На случай, если я захочу выйти, и… в общем, всё как-то само собой получилось. Чарльз, я не думаю, что кто-то выходил из дома и прошёл через стеклянный проход к пристройке. Совершенно не думаю.

— Твоё мнение?

— Понимаешь, всё расплывчато… просто впечатление. Но я подумала… я действительно думала, что кто-то идёт из прохода в дом.

— Но ты сказала, что видела, как дверь пристройки двигалась, когда включился свет.

Она кивнула.

— Да, я знаю. Но я подумала, что за открытой дверью кто-то дожидался, пока человек войдёт в дом из коридора, а затем закрыл дверь и зажёг свет.

Чарльз пристально посмотрел на неё.

— Но ты не видела, что кто-то так поступает?

— Нет.

— А могло быть наоборот — кто-то вышел из дома, вошёл в пристройку и включил свет при входе?

Её голос дрожал и колебался, когда она ответила:

— Наверное, да.

— В таком случае, вероятно, это был Джеймс Моберли или сам Льюис.

— Тогда почему проход был тёмным? Я имею в виду, если всё в порядке.

— Было ещё светло, когда они подошли к дому, и поэтому забыли включить свет. Льюис тоже человек. Свет не включается из дома. Раньше включался, но, когда Льюис перестроил это место, он всё изменил. Все выключатели находятся со стороны пристройки.

Стейси поднесла руку к щеке. Румянец стал ослабевать.

— Тогда это было так, как я сказала, потому что свет горел, когда я легла в постель. Снаружи ещё не стемнело, но проход был освещён от начала до конца. Только кто-то в пристройке мог выключить свет после того, как я уснула.

Чарльз нахмурился и отвернулся.

— Возможно, Джеймс отсутствовал без разрешения, — коротко буркнул он. Затем, после паузы: — Наверное, в этом ничего нет. Но я скажу Льюису, что свет выключался.

Позже, когда они уже направлялись в Ледлингтон, Чарльз небрежно бросил:

— Кто этот бедолага?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Стейси.

— Тот, из-за которого ты потребовала у обслуги ключ — твой нынешний дружок, который собирается вытащить тебя из дома, чтобы прошвырнуться.

— Ну, ты сказал, что им окажешься ты.

— О нет, ты потребовала ключ у персонала до того, как я пришёл. Не стоит умалчивать — я весь дружеское внимание. Кто он?

— Почему ты называешь его бедолагой? — спросила Стейси.

И в тот самый момент, когда у неё вылетели эти слова, она поняла, что позволила Чарльзу отыграться. Что он и сделал — легко, лениво, улыбаясь собственному отражению в зеркале заднего вида.

— Мужская солидарность, дорогая.

Стейси прикусила губу. Ей следовало откусить язык, прежде чем она позволила рту открыться.