Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 4 – Наоми Каттнер

Тед откинулся на спинку старого плетеного кресла:

— Видите ли, мистер Рид…

— Можно просто Данте.

— Что ж, раз уж мы сразу общаемся как старые знакомые… – Тед вновь сверкнул своими неестественно белыми зубами. – Я, видите ли, считаю своим долгом знать всех и вся в этом городе. Можно сказать, я здесь своего рода крестный отец.

Данте мог спокойно представить, как Тед подкладывает отрубленные лошадиные головы людям в постель. Он кивнул Либби в знак благодарности, когда та поставила на стол еще один потертый чайник: сквозь крошечное металлическое ситечко пробивался аромат от свежемолотого кофе и растворялся в утреннем воздухе.

— Про вас, мистер Данте, известно совсем немного.

— Я интроверт.

— Может, оно и так. Однако у меня есть влиятельные друзья, оставшиеся с тех времен, когда я жил в Лондоне.

Данте промолчал, но взгляд его стал невероятно проницательным. За долю секунды он мог отследить каждую морщинку, появляющуюся в уголках губ Теда, каждое едва заметное расширение зрачков.

«Успокойся, – сказал себе Данте. – Живи сегодняшним днем. Радуйся мелочам. – Он с трудом расслабил плечи и выдохнул. – И постарайся никого не убить».

— Я человек мира, Данте. Как и вы. – Тед положил руку на свой внушительный живот. – В такой дыре, как этот город, почти ничего не происходит, но вдруг у нас поселяется незнакомец. И я начинаю наводить о нем справки.

Собрав гущу на дне чашки, Данте одним глотком допил остатки кофе.

— Меня это не касается. В Кенте я был обычным бухгалтером.

— Конечно, конечно. И я бы не стал нарушать ваш заслуженный отдых. Просто, видите ли, на прошлой неделе я уволил своего телохранителя. Оказывается, у него были проблемы с заложенностью носа… – Тед сделал вид, что втягивает кокаиновую дорожку со стола. – Не слишком надежный человек, сами понимаете.

Данте все прекрасно понимал. В прежней жизни, когда у него была стабильная работа, раскопки подобной информации являлись частью его профессиональной деятельности.

— И теперь мне требуется дополнительная защита. Пустяки, ничего особенного. Просто хочу… подстраховаться. Пока не найду подходящую замену. Сорока на хвосте принесла, что вы в подобных делах настоящий профессионал.

— Я на пенсии. – Данте одарил Теда той самой «теплой и естественной улыбкой», которой обучал его психолог.

В ответ на это пожилой мужчина нервно заерзал в кресле.

— Работа – сущий пустяк, – заверил его Тед. – Раз плюнуть. И вы увидите, что плачу я весьма недурно.

Данте вспомнил, что лежит в его сейфах в Гонконге и Швейцарии, и подумал о нескольких криптокошельках, спрятанных в депозитных ячейках по всему миру.

— У меня нет проблем с деньгами.

— Сколько вы уже здесь прожили? Пару месяцев? Пора бы и встряхнуться, верно?

— Я на пенсии.

Иногда этот метод срабатывал: повторяй одну и ту же фразу, как заезженная пластинка, и люди отстанут. Однако в данном случае Данте не был уверен, что Тед поймет намек.

— У нас милый городок. И люди добрые. Чудесное спокойное местечко, как раз для того, чтобы уйти на покой.

— На это я и рассчитывал.

— Будет досадно, если о вас поползут неприятные слухи, – сказал Тед. – В наше время люди всему верят.

Данте обдумал скрытую угрозу. Парочка сплетен – хоть правдивых, хоть ложных, – пущенных в ход таким человеком, как Тед, могла запросто превратить его жизнь в этом маленьком городке в сущий ад.