Книга Осень чудес, страница 3 – Катарина Херцог

— Не приставай ко мне, Макс! – прикрикнула бабушка, когда пес так сильно прижался к ней, что она пошатнулась на высоких каблуках.

Своей прямой осанкой, безупречно уложенными светлыми волосами длиной до подбородка и элегантной одеждой (даже за работой в саду она всегда выглядела безупречно) Хелена внушала благоговейный трепет. Сама Бетти порой выражала к ней определенное почтение – но не Макс и уж точно не Кэтрин.

— Дай-ка ему вкусняшку, Хелена! – сказала агент, традиционно поцеловав воздух рядом с правым ухом Бетти в знак приветствия. На ней был костюм для гольфа: белая футболка поло и розовые шорты-бермуды со стрелками. Ее каштановые волосы до плеч были собраны в тугой хвост, отчего кожа натянулась так, будто Кэтрин перенесла подтяжку лица. – А мне сделай эспрессо, пожалуйста. Без сахара!

— Я и сама могу его приготовить, – возразила Бетти.

— Нет-нет, не стоит! – отмахнулась бабушка. – Побудь с Кэтрин, а я все принесу.

— Замечательно! – просияла Кэтрин и взяла Бетти под руку. – У меня отличные новости. Может, посидим на улице? Погода просто чудесная!

Бетти кивнула, хотя и досадовала, что снова поддалась уговорам Кэтрин. Почему она не сказала, что у нее нет времени? Она провела агента на террасу.

Сады в Бикон-Хилл были скрыты от посторонних глаз, и вряд ли кто-то догадался бы, какой райский уголок прячется за ярко-красными кирпичными фасадами большинства домов. Бабушка состояла в садовом клубе Бикон-Хилл, основанном в 1928 году активистками для борьбы с тогдашним упадком района. Шаг за шагом они превращали грязные задворки в живописные оазисы, полные плюща, роз и самшита. За эти годы в бабушкином саду даже появились экзотические растения: два японских клена, азалии и несколько кустов падуба.

Кэтрин направилась прямиком к садовым качелям.

— Ах, как здорово, что ты работаешь! – воскликнула она, взглянув на лежащий на них ноутбук. – Надеюсь, над следующей книгой. Мне не терпится узнать, о чем она будет! А ты почему-то секретничаешь. – Агент надула губы. – Не знаю, сколько еще смогу заставлять издателя ждать.

Бетти взяла ноутбук и положила его на пол прежде, чем Кэтрин успела его открыть, – для нее это было в порядке вещей.

— Я не секретничаю. Просто еще не определилась.

Бетти и правда не определилась, потому что работала не над «Фантастической Фарах», а над другой историей. И Кэтрин об этом знать не должна.

Бабушка принесла кофе.

— Что-нибудь еще, Кэтрин? Кексик, бутербродик, шоколадочку? – спросила она незваную гостью, и, в отличие от Кэтрин, Бетти не упустила из виду тонкую иронию в ее голосе.

— Нет, спасибо. Позже я обедаю в гольф-клубе, а перед этим у меня встреча с психотерапевтом Макса. – Кэтрин с такой силой плюхнулась на качели, что они крякнули от неожиданности.

— Макс ходит к психотерапевту? – Бабушка удивленно вскинула брови.

— Да, бедняге явно не хватает уверенности в себе, – покачиваясь взад-вперед, ответила Кэтрин. – Мне срочно нужно что-то предпринять. На прошлой неделе в парке он сбежал от чихуахуа.

Раньше Бетти не замечала у Макса недостатка уверенности в себе. Сейчас он сидел у острых носков бабушкиных туфель, глядя на нее умоляющими щенячьими глазами в надежде выпросить еще лакомства. И тот факт, что он сбежал от одной из этих вечно тявкающих комнатных собачек, по ее мнению, был не признаком неуверенности, а признаком интеллекта.