Онлайн книга «Осень чудес»
|
— Ах вот как! – Пожилая дама вскинула аккуратно выщипанные брови. – Может, обсудим это за чаем? Бетти кивнула и последовала за ней на кухню, выкрашенную в жизнерадостный мятный цвет. — Присаживайтесь! – пригласила Нанетт, выдвигая стул из-под белого стола. Затем она наполнила водой старинный чайник и поставила его на плиту. – Значит, вас интересуют картины Э. Смита. Как вы о них узнали? — Недавно с моей бабушкой произошел несчастный случай, и когда я собирала ей вещи в больницу, то нашла в ее шкафу эти рисунки. – Бетти полезла в сумку и достала папку с рисунками. — Ах, какая прелесть! – воскликнула Нанетт. – Они поистине очаровательны. Особенно вот эта. – Она указала на изображение женщины с развевающимися на ветру волосами, стоящей на цветочной поляне. – Ваша бабушка родом из Шотландии? — Нет, что удивительно. Она никогда здесь не была, или, по крайней мере, никогда об этом не упоминала. Когда я спросила ее, как эти рисунки попали к ней, она не захотела об этом говорить. Я покопалась в интернете, но выяснила лишь, что Смит живет уединенно в деревушке на юго-западном побережье. Тогда я задумалась: а вдруг эта деревушка – Суинтон-он-Си? Вы знаете Э. Смита? – Бетти затаила дыхание. Нанетт покачала головой. — Единственный художник-любитель в деревне – это Джо из рыбной лавки, и он… – Нанетт умолкла, насыпая чайные листья в ситечко. – Красота в глазах смотрящего, как говорится, – продолжила она, – но, боюсь, работы Джо действительно не очень хороши. Мне почему-то кажется, что Смит живет где-то неподалеку от Керкубри. Этот городок совсем недалеко отсюда, и его даже называют городом искусств. За эти годы там обосновалось немало художников. Но это, конечно, странно… – Она опустила ситечко в фарфоровый чайник, расписанный зелеными вьюнами и красными розами. – И вот вы здесь, чтобы во всем разобраться, дорогая? — Дело не только в этом, – призналась Бетти. – Я написала детскую книгу, которая мне очень дорога, и хотела бы попросить Э. Смита проиллюстрировать ее. Я рассказала об этом бабушке, но она все равно отказывается помочь. — Какая жалость! – Нанетт похлопала Бетти по руке. – Сама я не пишу, но знаю много людей, которые пишут, и понимаю, что книга чем-то похожа на ребенка. А для ребенка всегда хочешь только лучшего. Бетти кивнула, чувствуя, как под понимающим взглядом Нанетт на глаза наворачиваются слезы. — Боже мой! – Нанетт повернулась и достала из ящика пачку бумажных платочков. Дождавшись, пока Бетти вытрет слезы, она продолжила: – Знаете что? Давайте вы сначала допьете свой чай, а потом мы вместе сходим в деревню. Вам все равно нужно забрать арендованную машину, так что по дороге обратно мы можем заехать в галерею и спросить о художнике. В конце концов, его представляет моя дорогая Вики, так что у нее наверняка есть его контакты. — С удовольствием. – Бетти убрала бумажный платок в карман брюк. – Хотя я понятия не имею, что мне делать, чтобы не вызвать очередного переполоха во время прогулки по деревне. У вас случайно нет парика? – Учитывая экстравагантный стиль одежды Нанетт, это было вполне возможно. Бетти никак не могла показаться в городе в своем платке. Но ответ на свой вопрос она так и не узнала, потому что в коридоре зазвонил телефон. — Дороти! – раздался голос Нанетт за закрытой кухонной дверью. – Не ожидала твоего звонка, дорогая! Думала, это электрик. Что-то случилось с уличным освещением, поэтому он обещал сегодня позвонить. Что такое? – У Бетти внутри все сжалось. Дороти – так звали одну из женщин, которые преследовали ее! – Ты серьезно? – спустя некоторое время произнесла Нанетт, а затем добавила: – Ну и ну! Вот это да! Правда? Просто сбежала! Бывают же люди… |