Книга Осень чудес, страница 64 – Катарина Херцог

Пруд находился в конце аллеи, обсаженной ореховыми деревьями. В это время года на нем уже не было цветущих кувшинок, и сам пруд выглядел не таким заросшим, как на рисунке. По нему плавали два лебедя. Элия всегда восхищался величественной безмятежностью этих птиц и мечтал, чтобы хоть частичка этого спокойствия передалась ему.

Даже посещая сады замка Кеннеди во второй раз, возле пруда он ощущал тревогу.

— Где же все-таки был сделан рисунок? – Бетти огляделась. Она снова обрела дар речи, и ее лицо выглядело более расслабленным.

— Давай прогуляемся вокруг пруда, – предложил Элия.

Пока Бетти, глядя на рисунок на экране своего телефона, пыталась предположить, где стояли женщина и Э. Смит, он строил собственные догадки. Произошел ли несчастный случай с Элси там, где кусты расступались, открывая вид на руины, или на противоположной стороне? Элия наклонился, чтобы поднять камень. Он бросил его в воду и наблюдал, как тот погружается на дно в чистой воде. Глубина пруда у берега составляла всего несколько сантиметров. Что же тогда произошло?

— Поблизости есть еще один замок? – Бетти указала на зубчатые стены и вымпелы, видимые над верхушками деревьев.

Элия кивнул.

— Это замок Лохинч. После того как замок Кеннеди сгорел, семья решила не восстанавливать его, а построила новый. Один из потомков до сих пор там живет. Я ни разу его не видел, но в Суинтоне говорят, что он чудак. После смерти жены он почти не выходит на улицу. Его можно увидеть разве что проезжающим верхом через парк.

— И все же я хотела бы к нему заглянуть, позвонить в дверь. – Бетти ослабила резинку для волос, и ее локоны свободно рассыпались по плечам. – Вдруг он знаком с Э. Смитом? Не хочется потом жалеть об упущенных возможностях.

— Ты хочешь позвонить в дверь лорда Спенсера? – Элия с трудом поверил своим ушам. – Сомневаюсь, что в таких замках вообще есть дверные звонки.

— Конечно, есть, если там кто-то живет. Даже лорд Спенсер иногда получает почту.

— Но уже поздно! Уже седьмой час.

Но Бетти проигнорировала его возражение. Она уверенно шагала вперед, пока они не дошли до внушительного серого здания. Тяжелая железная цепь, преграждавшая въезд на автомобиле, не остановила ее, равно как и поздний час. То же самое относилось и к табличке на правом столбе ворот. «Вход воспрещен! Частная собственность!» – гласила надпись крупными буквами.

— Если бы этот лорд действительно хотел, чтобы никто не смел приблизиться к его замку, он бы придумал другие меры безопасности, уж поверь! Я бывала в домах коллег, куда попасть было сложнее, чем в камеру тюрьмы строгого режима. – С этими словами Бетти просто пролезла под цепью.

Вздохнув, Элия последовал за ней. Насколько проще была бы жизнь, если бы запреты всегда воспринимались как дружеские советы!

Подъездная дорога вела прямиком к главному входу, откуда поместье простиралось примерно на двадцать метров в обе стороны. Издалека оно не выглядело таким внушительным. За главным зданием возвышалась башня, зубцы и флаги которой Бетти заметила у пруда. У входа стоял серебристый «Ягуар». Значит, кто-то все-таки был дома.

Элия нервно огляделся, ожидая, что в любой момент из-за угла выскочит охранник и набросится на них. Или еще хуже: злющая немецкая овчарка!

Но как и следовало ожидать, вместе с Бетти они беспрепятственно добрались до входной двери, и там даже оказался дверной звонок.