Книга Осень чудес, страница 63 – Катарина Херцог

На ней была изображена Бетти, пробирающаяся сквозь толпу, опустив голову и крепко прижимая сумочку к груди. К счастью, лицо мужчины, тащившего ее за собой, скрывала широкая шея какого-то здоровяка. Но его худощавая фигура и одежда – бежевые брюки карго и рубашка в тонкую полоску – были хорошо видны.

— В самом деле! – нахмурилась Энн. – А тебе не кажется, что мужчина рядом с ней поразительно похож на Элию?

— Это была моя первая мысль, – хихикнула Вики. – Жаль, что это невозможно! Только представь: Элия и Бетти Эндрюс… Прямо как в том милом фильме. Как же он назывался… с Джулией Робертс и Хью Грантом.

— «Ноттинг-Хилл», – ответила Бетти, втайне надеясь, что жар, разливающийся по ее голове, не отражается на цвете ее лица.

Зазвонил телефон. Не обладая даром ясновидения, Бетти уже знала, кто ей звонит. Она достала телефон из кармана. Это была Кэтрин!

После пожара в XVIII веке замок Кеннеди превратился в живописные руины посреди огромного парка с великолепными аллеями, экзотическими пальмами и круглым прудом с кувшинками площадью два гектара.

Именно из-за этого пруда Элия не посещал замок до пятнадцати лет, хотя он был одним из самых известных в Шотландии и привлекал толпы туристов и местных жителей, которые стекались сюда, чтобы прогуляться по его живописным садам. Элия оказался здесь только потому, что вместе с классом пришел на одно из многочисленных театральных представлений, которые регулярно устраивали на территории замка в летние месяцы. Это была пьеса Шекспира «Сон в летнюю ночь». Элия по-прежнему мог продекламировать первые строки этой беззаботной комедии, повествующей о любовных перипетиях двух пар:

Не менее отчетливо он помнил чувство ужаса, охватившее его при виде пруда, так густо заросшего редкой викторианской кувшинкой, что поверхность едва можно было разглядеть. Ведь именно в этом пруду много лет назад утонула Элси – ей не было и трех лет.

Элии не терпелось поговорить с Бетти о странном совпадении, что на рисунке изображен пруд, в котором так рано оборвалась жизнь Элси. Но он не хотел расстраивать ее еще больше. С тех пор как Вики показала ей газетную статью в «Керкубри Пресс», девушка была сама не своя. Теперь она переживала, что ее разоблачат.

— Все возненавидят меня, когда узнают, что я Бетти, – сетовала она, проходя мимо великолепных клумб с яркими астрами, георгинами и хризантемами. – Какой же я ужасный человек! Мне вообще не стоило затевать всю эту авантюру.

— Ты вовсе не ужасный человек! И притворяешься Лиззи только потому, что иначе у тебя не было бы ни минуты покоя, – пытался успокоить ее Элия, но Бетти была безутешна.

— А тут еще и звонок от Кэтрин, – продолжала она. – Как такое возможно, что статья из местной газетенки так быстро дошла до нее? – Бетти засунула руки глубоко в карманы комбинезона.

— Почему ты просто не сказала своей агентше, что приняла приглашение на фестиваль? – спросил Элия.

— Потому что тогда она бы точно захотела поехать со мной! А Кэтрин бывает очень навязчивой. В ее компании я могла бы забыть о любых расспросах об Э. Смите.

— Не волнуйся ты так сильно. Через два дня этот фарс все равно закончится. – Элия снова попытался подбодрить ее, но Бетти лишь поджала губы и всю дорогу молчала.