Книга Осень чудес, страница 72 – Катарина Херцог

Бетти медленно повела машину обратно по главной улице. Во многих окнах горел свет, и лишь изредка фары проезжавших автомобилей освещали темные улицы. В это время большинство людей уже были дома со своими близкими. «И только я одна катаюсь по городу», – подумала она в приступе жалости к себе. За свою актерскую карьеру она порой тосковала по уединению: рядом всегда кто-то был, требуя ее внимания. Даже общество бабушки иногда ее тяготило. Здесь и сейчас, в арендованной машине, она скучала по общению с другими людьми и с радостью бы повернула время вспять на несколько дней. Тогда она снова сидела бы в офисе фестиваля в веселой компании и мастерила книжки. Ей нравилась непринужденная манера общения людей здесь, в Суинтоне, и она скучала по смеху, даже по язвительному юмору Джо. Она скучала по разговорам с Нанетт. И хотя она только что попрощалась с Элией, она скучала и по нему…

Эта мысль пришла к Бетти так быстро и неожиданно, что она не успела ее остановить. Несмотря на то что она в машине была совершенно одна, она почувствовала, как краснеет.

Ей непременно нужно извиниться перед ним за свою резкость. Она даже не попрощалась как следует, так сильно злилась на него за то, что он встал на сторону ее бабушки. Хотя до конца понять его мотивы она так и не смогла, было невероятно любезно с его стороны отвезти ее в сады замка Кеннеди и навестить лорда Спенсера. Ради нее он даже закрыл свой магазин пораньше.

Прежде чем ее захлестнет чувство вины, Бетти решила прямо сейчас написать ему сообщение и сказать, что хочет оказать ему ответную услугу и помогать в магазине весь завтрашний день. От Айлы она знала, что в преддверии фестиваля работы было очень много.

Припарковав машину у обочины, Бетти достала телефон из зарядного устройства. Во время поездки пришло новое письмо. От E.Smith_15@gmail.co.uk.

E.Smith_15! Но ведь Габриэль Битон говорил, что у него нет адреса электронной почты и с ним можно связаться только по телефону? Несколько секунд Бетти недоверчиво смотрела на символы, прежде чем открыть сообщение.

Уважаемая мисс Эндрюс,

Габриэль Битон передал мне ваш запрос. Я заинтересован в этом проекте. Прилагаю первый эскиз. Пожалуйста, сообщите мне, соответствует ли он вашим ожиданиям.

С уважением,

Э. Смит

Он прикрепил эскиз! Бетти нахмурилась. Она нажала «Скачать» и ахнула, когда на крошечном экране ее телефона открылось изображение. Смит нарисовал пингвина! Пингвина с огромной головой, крохотными крылышками и умоляющим взглядом. На шее у него красовался желтый шарф. Пит! Это был Пит!

Бетти прикрыла рот ладонью, и у нее на глазах навернулись слезы. Как только она доберется до Хиллкрест-хаус, она свяжется с Джейми по «Скайпу» и покажет ему пингвина. Он будет на седьмом небе от счастья, как и она сама. Бетти не испытывала такой эйфории с тех пор, как заключила контракт с издательством на «Фантастическую Фарах». Но сначала нужно ответить Э. Смиту и написать ему, как сильно ей понравился эскиз и как она рада, что он готов с ней сотрудничать.

Она перечитала письмо, чтобы убедиться, что оно ей не приснилось, как вдруг заметила кое-что важное. Габриэлю Битону она сообщила только то, что хотела бы, чтобы Э. Смит проиллюстрировал детскую книгу с героями-животными. Откуда он знал, что главный герой – пингвин? Кроме Джейми, она обсуждала это только с одним человеком. И она только что отвезла его в «Лисью нору».