Книга Осень чудес, страница 94 – Катарина Херцог

Нападение, скорее всего, длилось всего несколько секунд – даже фотографий не было, – но Бетти казалось, что прошли часы, прежде чем подбежали ее телохранитель с напарником, оттащили нападавшего и скрутили его, применив полицейский захват. Через несколько метров он обернулся, и Бетти впервые увидела его лицо. Если бы она встретила его в выставочном центре, то не заметила бы ничего необычного: светлые волосы зачесаны набок, а угловатое лицо можно было бы даже назвать привлекательным.

Мужчину звали Мейсон Арчер. Он работал в фармацевтической компании, ему было около тридцати, и он снимал квартиру с двумя друзьями. Поскольку он раскаялся в содеянном и ранее не имел судимостей, суд назначил ему два года условно. Ему также пришлось заплатить штраф, отходить несколько часов общественных работ и не приближаться к Бетти Эндрюс ближе, чем на пятьсот метров. Он утверждал, что не мог понять, как это произошло. В суде он объяснил, что внезапная встреча лицом к лицу со звездой, которой раньше он восхищался лишь издалека, должно быть, затуманила рассудок. Бетти ему не поверила.

— Его руки на моей груди и язык во рту – это было так отвратительно и унизительно, – сказала она. – Но гораздо хуже был взгляд, который он бросил на меня в конце. – Бетти теребила скомканный платок. – Он был таким холодным. Холодным и торжествующим. Иногда я до сих пор вижу его во сне.

— Поэтому в последние годы ты не участвовала ни в одном мероприятии? – спросил Элия, и Бетти кивнула.

— Месяцами я мучилась мыслью, виновата ли я в том, что он напал на меня. Может, платье было слишком коротким, вырез – слишком глубоким, помада – слишком яркой или я сделала что-то, что его спровоцировало…

— Даже не думай, – возмущенно перебил ее Элия. – Ты ни в чем не виновата! Этот Арчер просто психопат.

Бетти выдавила из себя улыбку.

— После более чем двадцати сеансов терапии я тоже это осознала. Но в том-то и проблема: если я ни в чем не виновата, то… – она тяжело сглотнула и продолжила едва слышным голосом, – то подобное может повториться в любой момент.

— Это правда. Конечно, нельзя полностью исключить такую возможность. – Он поймал ее взгляд. – Но я все равно хотел бы кое о чем тебя попросить.

— О чем?

— Не позволяй этому случаю управлять твоей жизнью! Иначе этот мерзавец добьется своего. К тому же…

— Да? – настаивала Бетти, когда он замялся.

— Мейсон Арчер будет всегда, как твой страх кого-то или чего-то. Думаю, у каждого в жизни есть свой Мейсон Арчер. Знаешь, что бабушка говорила мне, когда в детстве я чего-то боялся?

— Что?

— Если чего-то боишься, все равно сделай!

— И что? Ты ее послушал?

Он улыбнулся.

— Один раз. Когда Барри Олдман уговорил меня украсть вишневую жвачку из магазина Пебблза. Я чуть не обмочился.

— Это был самый смелый поступок в твоей жизни? Украсть вишневую жвачку?

— Из магазина Пебблза, прошу заметить.

— Ладно, это было довольно смело с твоей стороны, – признала Бетти. – А вот самое смелое, что я совершила за последние годы, – это приехала сюда, – добавила она. – Но должна признать, Мейсон Арчер не тот человек, который отправится на литературный фестиваль в Шотландию.

— Судя по тому, как ты его описала, это маловероятно. А если Хью тебе недостаточно в качестве телохранителя, я с удовольствием приду на помощь! – Элия выпятил грудь и упер руки в бока, отчего Бетти рассмеялась.