Книга Осень чудес, страница 95 – Катарина Херцог

— Это очень заманчивое предложение, и я обещаю подумать. – Она в последний раз окинула взглядом огни ночной деревни, прежде чем повернуться и уйти.

— Не хочешь возвращаться?

— Не очень, но пора.

Обратно они шли молча, каждый шаг давался Бетти с трудом.

— Дальше я пойду одна, – сказала она, когда они подошли к дому родителей Элии.

— Глупости, я тебя провожу!

— Нет, завтра начинается фестиваль, и тебе нужно хорошо выспаться. И не спорь! – перебила она, когда он начал возражать. – Ты сам говорил, что много лет уровень преступности в Суинтоне практически равен нулю, и даже я не боюсь ходить здесь ночью по улицам. – Бетти сняла его куртку и протянула ему. – Спасибо, – сказала она.

— Пожалуйста, – ответил Элия.

— И не только за куртку. А за все, что ты для меня сделал. Что не вышвырнул меня из книжного магазина, а отвел в подвал – хотя, наверное, думал, что я какая-то поехавшая.

— Так и было, – подтвердил Элия. – На секунду я даже испугался, что ты столкнешь меня с лестницы.

— Значит, я правильно истолковала твой испуганный взгляд, – улыбнулась Бетти. – Это было очень мило с твоей стороны – побороть страх, иначе я бы не познакомилась с твоей бабушкой и всеми другими жителями. А из-за того, что мы вместе поехали в Керкубри, теперь у меня есть именно тот иллюстратор, которого я так отчаянно хотела заполучить для своей книги о пингвине – даже если он и социопат, хотя сейчас я так не считаю. А еще ты защитил меня от фанатов, отвез в этот прекрасный замок, замок Кеннеди, и я не припомню, когда в последний раз так веселилась, как сегодня вечером. – Она почувствовала, как глаза снова наполняются слезами, поэтому в последний раз торопливо обняла его и резко развернулась.

Но Элия крепко схватил ее за куртку.

— Не уходи! – резко сказал он, и, когда их взгляды встретились, Бетти показалось, что в груди разорвалась бомба. На миг все замерло: ни сердцебиения, ни движения ребер – ничего.

— Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась, – выпалил он.

— Я тоже, – прошептала она, и на этот раз уже он притянул ее к себе.

Когда Мейсон Арчер поцеловал ее на книжной ярмарке, внутри нее что-то сломалось, и несмотря на сеансы психотерапии и гипноз, ей так и не удалось восстановиться. Чувство стыда, бессилия и беспомощности чересчур доминировали в ее жизни. Но в этот момент, когда руки Элии запутались в ее волосах, а его теплые мягкие губы касались ее губ, что-то внутри нее начало исцеляться, и она почти поверила, что в строчке песни Леонарда Коэна есть доля правды: «There’s a crack in everything. That’s how the light gets in»^[9]. Лишь благодаря трещинам, оставленным Мэйсоном Арчером в ее душе, она осознала, что на самом деле важно для нее в мужчине. Не мускулы и сила, а ум и теплота. И уверенность в том, что он сумеет сберечь ее сердце.

Спустя некоторое время, показавшееся целой вечностью, Бетти отстранилась от Элии, но только потому, что они не могли стоять посреди дороги вечно.

— К родителям или к бабушке? – прошептала она ему на ухо и хихикнула. – Никогда бы не подумала, что снова скажу это в свои почти тридцать.

— К родителям. – Элия взял ее за руку, и они, тесно прижавшись друг к другу, пошли к коттеджу.

Он отворил желтую дверь, и они оказались в темном коридоре.

— Я сплю на чердаке, – прошептал он, – нужно вести себя тихо, пока мы не доберемся туда.