Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 77 – Дестон Дж. Манден

— Давно пора встретиться с вами лично. Я Зеннекс, или Зенни, как меня, возможно, называла малышка, а это мой брат Госладау, или Го-Го. Мы – защитники «Живой лозы». Пожалуйста, входите. Леди Тесс хотела бы с вами поговорить.

Зеннекс, тяжело ступая – гораздо тяжелее, чем можно было бы предположить, учитывая его эльфийское обличье, двинулся вперед. Он улыбнулся, и его тело задрожало. Иллюзия или завеса, понял Роттгор. Сквозь нити света орк разглядел истинный облик стража – гранитную гаргулью с серебряными крыльями и алмазной бородой. Роттгор моргнул, и Зеннекс снова стал собой.

— А, вы все еще меня видите, – гулко рассмеялся страж. – Мы сохраняем этот облик ради безопасности детей, и… они начинают шуметь, увидев нас в истинной форме. – Зеннекс оглядел Роттгора с головы до ног. – Сами поймете, когда окажетесь там. Госладау, я провожу его к леди.

Второй страж резко отсалютовал и открыл ворота. Металлические шипы медленно оторвались от земли и поднялись, осыпав вход градом листьев и цветов. Роттгор и Зеннекс вместе прошли под аркой и направились к главному зданию по вымощенной гравием и деревянными досками дороге. Ворота за ними закрылись.

С холма, на котором стоял приют «Живая лоза», открывался прекрасный вид на город. Роттгор и Зеннекс поднимались по склону, минуя лимонные и лаймовые деревья. Дом больше походил на особняк знатного человека, чем на приют, – Некрополис и его руководство использовали здания, некогда принадлежавшие знати, в государственных целях. Повсюду во дворах и вдоль дороги были расставлены бронзовые статуи и таблички в честь предыдущей владелицы, леди Уиллы Моссдрафт, родственницы Тесс. Овдовев и не имея наследников, Уилла завещала свое поместье детям города, ныне и присно.

— Похоже, Дама с медовыми сотами все еще ищет свою жертву, – нарушил молчание Зеннекс. – Я давно приглядываю за Астрой. Леди Клео подала особый запрос на обеспечение ее безопасности. Теперь я знаю почему.

Дама с медовыми сотами – так прозвали Титли враги, те из них, кому удалось выжить. Она поклялась положить конец роду, наводившему на нее ужас. Справедливо ли убивать девочку из-за того, кем она может стать? Роттгор подавил в себе сомнения.

— Я могу ее увидеть?

— Конечно. Она… в ужасе от того, на что может быть способна. Думаю, только вам под силу до нее достучаться. – Зеннекс снова окинул его взглядом с головы до ног. – Она верит в вас. Поверьте и вы в нее. – Он глубоко вздохнул. – Проходите. Этот котел и сундук тянут вас назад. Хотите, я с ними разберусь?

— Нет, я сам, – ответил Роттгор. Прочие мысли настолько заняли его разум, что тяжесть котла не имела значения. – Просто показывайте дорогу.

Обстановка в приюте была скромной. Они миновали множество пустых комнат, давно заброшенных кабинетов и общественных зон, а также небольшие покои тех времен, когда здание было еще поместьем. Звуки начинались там, где располагались жилые помещения. В большой комнате проходили занятия для сирот. Тесс стояла у доски, исписанной множеством уравнений и заметок. Все ученики смотрели на нее и не осмеливались перебивать. Роттгор сглотнул, когда их взгляды встретились. Она замолчала, расправила плечи и опустила указку.

— На сегодня хватит, – сказала Тесс. – Кажется, наш друг принес обед.