Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 98 – Дестон Дж. Манден

Толпа развернулась, и женщина в золотистом одеянии и серебристой вуали вышла вперед, приковав к себе всеобщее внимание. Свет фонарей и костра очерчивал ее силуэт, на плечах трепетали большие крылья. Меч с узором в виде пчелиных сот выскользнул из ножен, обвился вокруг ее тела и обрушился на дорогу. Орки расступились, освобождая путь своему избранному защитнику. Титли сняла вуаль одной рукой, другой держа Сошадиэль.

— Я здесь не затем, чтобы оспаривать твой титул. Это не мое. Однако я могу сказать, что у нас есть незавершенное дело. – Она перевела взгляд на встрепенувшуюся и перепуганную Астру. Телено и Зеннекс закрыли ее собой. Во взгляде падшей королевы явно боролись сомнения и принятое ею давным-давно решение. – Что ты нашел в этом маленьком червячке? – Она закрыла глаза. – Возможно, я – пережиток прошлого, ржавый меч или книга с выцветшими страницами. А может, ты ослеплен тем, что, как тебе кажется, поможет сбежать от давней боли. Ты забыл, кто ты такой, Роттгор? Сможешь ли ты жить, зная, что они с нами сделали, во что нас превратили? – Она посмотрела на Астру своим единственным глазом. – Тебя это устраивает?

Там, где решимость Титли дала слабину, Разгайф обрел силу. Он встал между старой подругой и своими близкими, крепко сжимая в руках топор.

— Она не такая, как они, и не похожа ни на кого из их потомков. Когда же закончится твоя месть, Титли? Когда ты начнешь жить по-настоящему? Что будет после Астры? Ты продолжишь искать по всему миру очередной отголосок наследия давно сгинувшей династии? Он мертв. Исчез. А эта девочка… – Разгайф указал на Астру, – она научила меня быть счастливым.

На мгновение Титли охватили печаль и растерянность, но затем в ней вспыхнула разгоняющая все сомнения злость.

— Понятно. Тогда мы в тупике, Роттгор. Нет, не Роттгор. Ты уже не он. Наверное, в каком-то смысле последний, кто это понимал, умер. Разгайф-младший, защитник Ониксового Топора, позволь мне обратиться к тебе с просьбой. – Она шагнула вперед. – Покажи мне, что значит жить, прежде чем умрешь.

Пустота в ее голосе причиняла ему боль. По крайней мере, в городе его окружали люди. А у нее не было никого. Ее жажда мести укоренилась так глубоко, что отравила сам разум Титли. «Теперь я это понимаю».

Разгайф обеими руками перехватил Великого Странника. По всей длине топора проросли и расцвели маленькие фрукты и овощи: хурма, помидоры черри, виноград, дикие яблоки, подсолнечники и лук – они закружились по деревянной рукояти и увенчались загадочной красно-черной розой. Разгайф поднял оружие и снова принял боевую стойку. Орки воплями поддержали своего защитника. И пусть Разгайф был им благодарен, его взгляд метнулся к испуганной Астре, которая пряталась за Телено и Зеннексом. «Ради нее, – поклялся он, – и ради будущего, на которое я когда-то отказывался надеяться».

— Тогда выходи, падшая королева фейри Титли Бхихадра, одна из моих самых дорогих друзей! – проревел Разгайф. – Узри всю мощь Ониксового Топора!

На этот раз Разгайф-защитник знал, с кем имеет дело. Падшая королева фейри, его подруга, а теперь противница, пришла за ним – единственным, кто стоял между ней и ее местью. Титли молниеносно сократила расстояние между ними, замахнувшись длинным, похожим на хлыст клинком. Он видел ее атаки и отбивал их; зачарованный камень топора не уступал металлу клинка Смерти. Разгайф от души расхохотался в ответ на рычание соперницы.