Онлайн книга «По ту сторону тени»
|
Caroline Ronnefeldt QUENDEL 3 – ÜBER DIE SCHATTENGRENZE Copyright © Caroline Ronnefeldt, 2022 © Ueberreuter Verlag GmbH, Berlin, 2022 © В. Гордиенко, перевод на русский язык, 2026 © В. Соломахина, стихотворения, перевод на русский язык, 2026 © ООО «Издательство АСТ», оформление, 2026 Светлой памяти бабушки Агаты и дедушки Эберхарда Доверманов, с которых началась эта история Я подозреваю, что мертвецы кочуют туда-сюда, восстают и сражаются против нас; с живыми мертвецами бороться будет трудно; и сколько бы ног мы здесь ни отрубили, сколько бы щитов ни раскололи, шлемов и нагрудных доспехов ни разбили, скольким бы вождям головы ни пробили – мертвецы самые жестокие, с кем нам приходится иметь дело, ибо против них у нас силы нет. В последний раз Земля окликнула ее многоголосым хором: в нем слились плач ребенка, хриплое карканье ворон, приглушенное мычание коров, скрип тяжелой телеги, которая неспешно катила домой. Но вот она скользнула в густую сумеречную завесу, и все земные звуки вдруг стали почти неслышными; она миновала преграду, и звуки стихли[1]. В угасающем свете отвесные скалы тянутся друг к другу. Между ними высятся грозные черные стены, срастаясь с грубыми камнями. Из бездонной расщелины поднимаются окутанные вечными сумерками мрачные башни и кусают небо зубчатыми вершинами. От бескрайних небесных просторов остался лишь далекий бледно-серый разлом, где клубятся облака. Но, кажется, что-то еще на мгновение омрачает и без того унылый вид. Здесь не только витают зимние туманы, не только нависает варево бурь, но и жуткое дыхание могил сгущается в ползущие тени и рождает чудовищ… И все же испуганный взгляд в отчаянии поднимается ввысь и ищет, ищет – но тщетно. Где зеленые холмы, где залитые лунным светом луга в летнюю ночь? Лишь морозный ветер проносится по ущелью и режет острые гребни скал. Пропитанные кровью стены, возведенные на костях погибших народов, хранят в себе вековые страдания. Горе мне, ибо это крепость Погибели! Где вход, где выход? Ищите во тьме, в которой нет ничего и в то же время что-то скрыто. Ищите, во имя всех квенделей! И не обрекайте меня на забвение и ужас потустороннего мира. Глава первая Собиратель хвороста На черных елях дремлет тишина. Мерцают печи в окнах спозаранок. Издалека доносится скрип санок. Восходит тихо серая луна. Зверь истекает кровью золотой. Вороны копошатся над кровавой пеной. Дрожит камыш, сухой и высоченный. Мороз, дымок, шаги по рощице пустой[2]. Обернусь за полчаса, сказал он себе. В конце концов, он не собирался отходить далеко от дома, а всего-то на двадцать широких шагов. Поздней осенью или зимой короткая прогулка – дело обычное, раньше он бы и раздумывать не стал, чтобы пройтись до опушки небольшого леса. Однако после Праздника Масок, что был три недели назад, в жизни квенделей не осталось ничего обычного и заурядного. С той поры на Холмогорье накинулась самая страшная на памяти стариков зима, как будто ужаса, постигшего их в ту жуткую ночь и превратившего мирную жизнь в бесконечный кошмар, было недостаточно. Кошмаром обернулись давно ушедшие времена и древние легенды, и хоть сколько клянись священными грибными кольцами добрых лесов, а пробудиться от страшного морока не выйдет, ведь после такой лютой зимы не дождешься и весны. |