Книга Пять юношей квартала сайя, страница 152 – Ива Годар

— Это комната для секса, хоть он и весьма своеобразен, – пояснил Аки, увидев ее недоумение. – Императрица любит изощренные развлечения, где власть важнее, чем наслаждение.

— Зачем Хидео ходить туда? – в недоумении спросила Рика.

— Он любит пробовать все подряд на пути Рю, так что он нередкий гость в запретной комнате. Только в отличие от Кацу ему это и вправду нравится. Хидео покажет путь, если я попрошу. – Таро поднялся. – Но ты же понимаешь, что это не какой-то рядовой проступок, да? Это… личное. Если тебя поймают рядом с наказанным любовником императрицы, пощады не жди. Тебя никто не спасет. Поэтому самое время рассказать причину.

— Мое время здесь… – Слова давались Рике тяжело. – Оно заканчивается. Но пока меня не выставили за ворота, я должна попробовать его остановить. Кацу купил корабль для Сайто. Готовится мятеж против императрицы. Не знаю, что Сайто пообещала Кацу или как заставила его участвовать, но не хочу, чтобы его казнили.

Глаза Таро полыхнули зловещим огнем. Он скрестил руки на груди и задумчиво пошевелил пальцами. Аки помрачнел.

— Не могу не восхищаться его безрассудством, – покачал головой Таро. – Вот ведь мерзавец! Я ожидал чего-то подобного, но не думал, что он решится.

— Это измена, – подтвердила Рика. – И я должна о ней рассказать.

Аки мучительно скривился, и Рику охватило облегчение. Казалось, оба сайя не знали о заговоре, хотя Таро и не выглядел удивленным.

— Измена… – Он попробовал слово на вкус. – Звучит как приговор. И все же каждый из нас хотел этого, просто нам не хватило смелости. Или безумия, которого у Кацу с избытком. Ты зря потратишь время, дона. Он не изменит своих планов, так что это бессмысленный риск смерти. Если Кацу зашел так далеко, его уже ничто не остановит.

— Сайто раздавит и его, и нас! – К Аки вернулся дар речи. – Когда она выступает? Если она потерпит поражение, императрица вздернет нас на яблонях вдоль дороги!

— Нельзя обвинять его в измене, пока не услышим самого Кацу, – возразил Таро. – А вдруг он не виноват? Если рассказать о корабле, слушать его уже никто не станет!

— Ну я бы на невиновность Кацу не надеялся, – фыркнул Аки. – Черный галеон, о котором болтали в порту, род Сайто – очень на него похоже. Вопрос в том, чего еще ты не знаешь.

Рика напряженно смотрела на Таро.

Ни он, ни Аки были не обязаны скрывать такую серьезную тайну и уж тем более помогать ей нарушать законы. Они оба не любили Кацу и ничего ему не должны – в отличие от императрицы, которая дала им все: славу, богатство, поклонение жителей Острова Яблонь. Так зачем напрасно тратить время, если можно отправить гонца во дворец? Зачем рисковать, если можно легко избавиться и от угрозы, и от соперника?

Сама Рика уже преступала правила квартала, и Таро пришлось принять за нее жестокую кару. Их отношения были связью сайя и гостьи, куртизанки и ее покупателя. Как бы ей ни хотелось в это верить, она не имела права требовать большего. Только Таро мог решать, что дальше произойдет.

Между бровями Таро пролегла морщинка.

— Я бы не доверил Кацу даже подержать мое вино – еще отравит. – Он покачал головой, почти жалея о собственном решении. – Но это наши дела. Ты – другое дело. Раз ты так уверена, что можешь что-то изменить, я разрешаю поговорить с ним. Но если ничего не выйдет, я сообщу императрице. Я всегда хотел освободиться от квартала, но не такой ценой.