Книга Пять юношей квартала сайя, страница 186 – Ива Годар

Схватка завершилась быстро, потому что Рика торопилась побеждать. Нельзя служить рукой сайя и в то же время допустить промах. Парой безжалостных молниеносных ударов она рассекла плечо соперника – печальный исход для гостя с дальнего берега. Кровь создала на белом неровный отпечаток. Они поклонились друг другу, и Рика отошла под одобрительные крики зрителей.

Прежде чем отправиться на скамью ждать следующего боя, Рика поклонилась трибунам, но и в этот простой поступок тоже проникла двусмысленность. Кланялась ли она императрице, которая восседала в вышине, или же сайя, занимавшим места чуть ниже?

— Что она делает? – Хидео, обмахиваясь веером, наклонился к Таро. – Она же открыто бросает вызов императрице! Это закончится головами на колу.

— Не думаю, что она это понимает, Хидео. – Кио помрачнел. Его синие глаза окрасила тревога. – Она юна. Ей кажется, что она оказывает нам честь. Посвящает горы трофеев.

В том, как дралась Рика, заключалась неприрученная и лишенная жестокости красота. Та рождалась в бесконечном удовольствии от меча и тела, в легкой улыбке, появлявшейся у нее на губах, когда приходилось совершить усилие, в сильных атаках, вобравших в себя по чуть-чуть от стиля каждого из учителей. С помощью усердных тренировок она переплавила полученные урывками знания в собственный стиль, пока юношеский и несовершенный, но уже привлекающий внимание тех, кто умел владеть оружием.

Ее движения застывали в памяти Кио, словно дивный, угрожающий ритуал. В нем расцветала музыка, созданная игрой света на оружии. Испробовав крови, меч Рики стал более опасным, но в бой не проникала ненависть.

— Из нее может что-то получиться, – заметил Кио.

Хидео фыркнул:

— Это юношеские соревнования! Я скорее удивлюсь, если она проиграет.

Таро не стал спорить. Он знал, что тренировки сильно отличаются от реального боя. Рика была убийцей, ее соперники – едва ли, но случай может быть жесток к каждому.

Рика дралась еще четыре раза – и победила. В одном из боев ей едва удалось уклониться от удара, распоровшего рукав. Она отпрыгнула, почти упала, но тут же достала противника атакой снизу. Ободранная ладонь саднила. Другая же схватка слишком затянулась, потому что ловкость противницы не позволяла ее ранить. Рике пришлось ее обмануть, чтобы вынудить напасть. Не сразу, но она находила подход к каждому из врагов.

Помимо Рики, внимание зрителей привлекла драка между Мидори из удаленной школы Шо и ее соперницей из школы гвардии императрицы, в ходе которой девушки поддались неистовству и едва не зарубили друг друга. Рика внимательно наблюдала за ними, чтобы потом не дать выигравшей показать свою удаль. Первый же бросок искусной соперницы она прервала быстрой атакой из арсенала Кио, обезоружив в самом начале боя. Это уверенное, не похожее на ученический бой движение так поразило трибуны, что те взорвались криками восторга.

Публика ее полюбила. А вскоре каждому было понятно, кому предназначены ее победы.

Между ней и Таро висела тяжелая тишина и бушевали невидимые шторма. Рика бросала в него каждый триумф, атаковала подвигами черную башню. Она знала, что это незрело, что это вряд ли заставит его искренне полюбить ее, но нелегко разрезать темные пряди, привязавшие тебя к безумию.

Она не собиралась говорить о любви, как сотни безликих женщин. Однако кроме слов существовало так много способов рассказывать о чувствах: взглядом, взмахом меча или поступками, кричащими громче любых голосов. Она хотела вызвать на бой его.