Книга Честнее не бывает, страница 48 – Джеймс Хэдли Чейз

В конце концов миссис П. угомонилась. Ведь она теряет не свои деньги. Кроме того, три четверти миллиона – это вам не кот чихнул. Да, она не подумала о молве, которая неминуемо пойдет, если мы попробуем продать ожерелье целиком. А подумав, взяла себя в руки.

Миссис П. согласилась принять чек, который был у меня с собой. И добавила, что отныне не будет иметь дел с нашей фирмой.

Я произнес какие-то тактичные слова, но по факту мне было плевать.

Но в следующий момент я чуть на пол не рухнул от неожиданности.

— Хотя бы отдайте мне стеклянную копию. Это меньшее, что вы можете сделать! Если муж захочет взглянуть на ожерелье, покажу ему стекло. Он не заметит разницы, – сказала миссис П.

Разумеется, она не знала, что стеклянное ожерелье – стержень моей затеи. Без него весь план развалится.

А ведь моя цель – прикарманить два миллиона долларов.

Пять лет назад, когда Сидни отвозил миссис П. бриллиантовое ожерелье, он спросил меня о стеклянной копии. Есть у него неприглядная черта: он терпеть не может напрасные траты. Я сказал, что копия лежит в сейфе. Сидни спросил, можно ли вернуть ее Чану за часть стоимости. Тысячи за три. Сколько еще можно взять за стекляшку?

Я гордился своим детищем. Подзаработав на рынке ценных бумаг, в тот момент я чувствовал себя богачом. Сказал, что верну копию Чану и спрошу, сколько он за нее даст. Но я этого не сделал. Оставил ожерелье себе как сувенир. Когда Сидни заговорил об этом снова, я сказал, что Чан дал за него две с половиной тысячи долларов, и расплатился из собственных денег.

А теперь миссис П. требует стеклянное ожерелье.

На секунду задумавшись, я сказал, что его разобрали, а стекла пустили на другие макеты.

Услышав это, миссис П. едва не сорвалась на крик: немедленно сделайте мне такую же копию! Я сказал, что мы, конечно, все устроим. Но нужно понимать, что работа займет не менее трех месяцев. И ничего тут не поделаешь.

Усевшись в «роллс», мы отправились в банк, где миссис П. забрала ожерелье из ячейки. Оно покоилось в роскошном кожаном футляре с отделкой из синего бархата. Я уже четыре года не видел эту вещицу, и от ее красоты у меня перехватило дух. Я передал женщине чек, а она вручила мне футляр.

Миссис П. так резво побежала обналичивать чек, что чуть не свалилась с лестницы. Я оставил ее с менеджером, а сам взял такси и поехал домой.

Открыв встроенный сейф, я взял в руки стеклянное ожерелье. Положил его рядом с настоящим и внимательно осмотрел обе вещицы.

Сидни – всего лишь дизайнер. Он не разбирается в бриллиантах. Уверен, он не отличит копию от оригинала. Чан превосходный мастер. Даже Терри не увидит разницы, пока не исследует камушки. А такой возможности у него не будет: об этом я позаботился.

Положив стекло в кожаный чехол, я убрал бриллианты в пластиковую коробку, после чего закрыл сейф.

Потом я позвонил Сидни и сказал, что все в порядке. Он, как обычно, изобразил пчелу в бутылке и добавил, что через полчаса ждет меня в своем пентхаусе.

У Сидни была великолепная квартира с видом на море. Большая, со вкусом обставленная гостиная, четыре спальни, бассейн на террасе, фонтан в холле и прочие штучки, на которые падки богатые гомики.

Сидни ждал моего приезда.

— Ну как прошло? – Провожая меня в гостиную, он не сводил глаз с коричневого свертка у меня в руке.