Книга Честнее не бывает, страница 46 – Джеймс Хэдли Чейз

Забыв про икру, Сидни откинулся на спинку кресла. Какое-то время он смотрел на меня. Я видел, что он потрясен.

— Но так нельзя! Нельзя так наживаться на бедняжке.

— Это бизнес, Сидни. – Я положил на тост еще икры. – Спроси у Тома, нельзя или можно.

Сидни всплеснул руками:

— Том – бездушная машина. А вместо сердца у него кассовый аппарат.

— Именно поэтому ты сейчас ешь свою икру.

Сидни задумчиво причмокнул.

— Ты и правда сможешь продать такое колье за два миллиона?

— Почему нет? – Я был уверен, что не смогу, но еще в самолете решил: Сидни должен клюнуть на эту сумму. – Те же самые Бартоны вполне могут купить такую вещь. Но тебе придется создать лучшее колье в истории ювелирного дела.

Сидни засиял. Такие задачи были ему по душе.

— Уверен, что справлюсь! Ларри, котик, это прекрасная мысль. Какой же ты умный!

Увидев, что Сидни заглотил наживку, я расслабился. Мы выпили шампанского, а потом я ступил на тонкий лед.

— Но мне понадобится время, Сидни. Придется слетать в Гонконг. Чан будет делать колье как минимум месяц. Еще четыре-пять месяцев я буду его продавать. И что тем временем станется с миссис П.?

Сидни смотрел на меня, разинув рот. Такая мысль не приходила ему в голову.

— Так и знал, что затея нереальная! Она и неделю ждать не готова!

Официант унес тарелки, после чего выставил на стол суфле из лобстера. Мы оба молчали, пока он не удалился.

А потом я бросил гранату, сам не зная, взорвется она или нет.

— Думаю, тебе придется одолжить ей деньги до момента продажи.

Сидни широко раскрыл глаза.

— Девятьсот тысяч? – пискнул он.

— Одолжишь под шесть процентов, – сказал я. – А ожерелье продашь за два миллиона. Это великолепный вариант. Не веришь – спроси Тома.

— Одолжить ей столько денег? Это мне не по карману!

— Я же не предлагаю одалживать свои. Фирма одолжит.

— Том никогда не даст взаймы ни цента! Никому! Даже Никсону!

— Ну ладно. Значит, возьмешь из своих. В банке дадут кредит по овердрафту. Чем ты рискуешь? У тебя будет колье. Если я не смогу продать его за два миллиона – а я думаю, что смогу, – мы получим миллион восемьсот. Даже при таком раскладе ты удвоишь свои вложения. Ну же, Сидни! Такой шанс выпадает раз в жизни!

Подцепив вилкой кусочек суфле, он задумчиво отправил его в рот. Я видел, что в глазах его загорелась жадность.

— Тому об этом знать незачем. Верно? – заметил он. – То есть я вкладываю деньги, свои собственные. Когда ты продашь колье, вся выручка тоже пойдет мне в карман. Так?

— Именно. За вычетом одного процента.

Чуть прищурившись, он смотрел на меня. Я понял, что он не подумал о моих комиссионных.

— Да, за вычетом твоего процента, – наконец сказал он, прикинув в уме мою долю.

— Выплатишь мне восемнадцать тысяч долларов. Одолжишь миссис П. девятьсот тысяч под шесть процентов. И получишь, грубо говоря, восемьсот восемьдесят тысяч. По-моему, неплохой барыш.

Подумав еще немного, Сидни сказал:

— Ларри, дорогуша. У меня есть идея получше. Что, если ты убедишь миссис П. сразу продать ожерелье за семьсот пятьдесят тысяч? В конце концов, это же не ее деньги. Я могу сбросить акций на эту сумму. Тогда ожерелье станет моим и мне не придется думать про Тома, верно? В таком случае, если ты продашь колье за два миллиона, я выгадаю миллион с четвертью. Очень мило, правда?