Книга Честнее не бывает, страница 44 – Джеймс Хэдли Чейз

— Бога ради, соберись, – настойчиво продолжал Сидни. – Ты должен мне помочь! Вернись! Не понимаю, что ты забыл в этом ужасном городе? Прошу тебя, скажи, что вернешься!

Очередной каприз судьбы. Несколько минут назад я думал о самоубийстве. Если бы Сидни попросил меня о чем-то другом, я бы повесил трубку. Но на данный момент ожерелье миссис Плессингтон было моим величайшим достижением. Благодаря этому ожерелью я получил репутацию лучшего специалиста по бриллиантам.

Внезапно депрессия отступила, а мозг заработал. Может, снова сменив обстановку, я смогу забыть о Рее. Но нужен запасной вариант – чтобы сбежать, если возникнет такая необходимость.

— Мне все еще нездоровится, Сидни, – сказал я. – Голова болит. Не могу сосредоточиться. Если я вернусь и продам сам знаешь что, ты дашь мне новый отпуск? Если понадобится?

— Ну конечно, дорогуша! Более того, ты получишь один процент от сделки. И полгода отпуска, если захочешь. Согласись, предложение – честнее не бывает!

— Сколько она за него хочет?

Погудев, словно пчела в бутылке, Сидни сказал:

— Мы пока не обсуждали. Ей позарез нужны деньги. Я сказал, что спрошу у тебя. А потом ты с ней поговоришь.

Помедлив, я задумался о Рее. И наконец решился:

— Хорошо. Сейчас же выезжаю. Послезавтра буду.

— Только не садись за руль. Возьми авиатакси. Я все оплачу, – сказал Сидни. – Не представляешь, как ты меня выручил! Давай спокойно поужинаем. Встретимся в девять в «Ла Пальме». Договорились?

«Ла Пальма» – самый лучший, самый дорогой ресторан в Парадиз-Сити. Сидни определенно хотел мне угодить.

— Договорились, – сказал я и повесил трубку.

Перелет занял два часа. Когда я сидел в кабине маленького самолета, в голову мне черной змеей скользнула одна мысль.

В стране полно старых, жирных, слабоумных уродов, у которых водятся миллионы.

Так сказала Рея.

Зачем ждать, пока я превращусь в жирного, слабоумного старика?

Почему бы мне сейчас не разбогатеть по-настоящему?

Я подумал о миссис П. и ее ожерелье. Миллион восемьсот тысяч! Я известный специалист по бриллиантам. Знаю крупнейших перекупщиков по всему миру. Уверен, что без проблем продам камни – конечно, если буду осторожен. Стоит мне выставить любой товар на продажу, и у меня его с руками оторвут.

В прошлом Сидни часто просил меня сбыть бриллианты, и всегда за наличные. У торгашей не возникало вопросов: ведь когда Сидни что-то у них покупал, он тоже платил наличными. И что более важно, все они принимали мою расписку.

Будет несложно разобрать ожерелье и продать камни разным людям. С моим положением в компании мне не о чем беспокоиться, поскольку Сидни не поддерживает связь с этими дельцами. Работа с ними – моя епархия. Мне заплатят наличными, решив, что деньги предназначены для Сидни. Я положу всю сумму в швейцарский банк. Продать ожерелье не проблема. Осталось понять, как украсть его и остаться вне подозрений.

Вот это непростая задача. Да, грабитель из меня никудышный, и угонщик так себе. Но кража ожерелья, по крайней мере, имеет хоть какое-то отношение к моей работе.

Следующий час, пока самолет летел в сторону Парадиз-Сити, я прикидывал, как осуществить задуманное.

Сидни ждал меня в отгороженном уголке, покручивая в пальцах бокал с двойным мартини. Метрдотель ресторана «Ла Пальма» проводил меня к столику так, словно я член королевского семейства.