Книга Честнее не бывает, страница 47 – Джеймс Хэдли Чейз

— По-моему, кто-то не хотел наживаться на бедняжке, – произнес я, изображая шок.

Сидни неловко поерзал.

— В конце концов, ты сам сказал: это бизнес. – Помолчав, он вгляделся мне в лицо. – Как думаешь, получится уговорить ее продать ожерелье по этой цене?

— Попытка не пытка. – Я доел остатки суфле.

— Завтра посмотрим, как сложится. Уверен, ты справишься. – Щелкнув пальцами, Сидни подозвал официанта и заказал кофе. – Скажу тебе одну вещь. Если сможешь выкупить ожерелье за семьсот пятьдесят тысяч, получишь два процента от сделки. Честнее не бывает, верно?

— Плюс билет в Гонконг, плюс все расходы, – сказал я, прекрасно понимая, что не полечу ни в какой Гонконг.

— Естественно, дорогуша.

— Терри знает про миссис П.?

— Не упоминай этого несносного мальчишку! Давно пора от него избавиться! – раздраженно воскликнул Сидни. – Он стал совсем невозможный!

— Какая разница? Он знает?

— Конечно же нет!

— Уверен? Миссис П. приходила в контору. Он не спрашивал зачем?

— Мы с ним даже не разговариваем!

— Вдруг он подслушивал? – Я волновался насчет Терри. Он слишком хорошо разбирается в бриллиантах. Может подложить свинью.

— Нет же, нет! Когда пришла миссис П., он был занят с клиентом.

— Ну ладно. Сидни, он не должен ничего знать. Вообще никому не говори, иначе Том обо всем узнает. Строго говоря, такая сделка должна идти через фирму. Стоит Тому проведать о наших планах, и у него появится причина для судебной тяжбы.

И снова Сидни неловко поерзал. Он понимал все не хуже меня.

— Если я куплю ожерелье за собственные деньги, – с вызовом произнес он, – Том не будет иметь к этому отношения.

— Но миссис П. – клиент фирмы, – заметил я. Нужно, чтобы у Сидни появился комплекс вины. – Теперь послушай. Чтобы не вовлекать в это дело фирму, занимайся эскизом не на работе, а дома. И когда я выкуплю ожерелье, лучше держать его не в конторе. Пусть полежит у тебя.

Это жизненно важно для моего плана. Но для Сидни это секрет.

— Да, все будет строго между нами, – без колебаний ответил он, доверчиво глядя на меня. – Ты поможешь мне с эскизом, Ларри?

Ну и самообладание, подумал я. Он знает, что без меня не сможет сделать колье. Не сможет выкупить ожерелье по такой смехотворной цене. И в то же время планирует озолотиться, не сказав ни слова Тому Льюсу. А мне предлагает жалкие два процента.

— Можешь на меня положиться, – ответил я.

В авиатакси, размышляя о краже ожерелья, я волновался из-за Сидни: ведь если дело выгорит, он останется ни с чем. Теперь, когда он продемонстрировал всю свою алчность, я перестал беспокоиться.

Если бы он сказал: «Знаешь, Ларри, давай поделим прибыль пополам. С меня деньги, с тебя работа», я бы бросил эту затею. Но он проявил исключительную жадность и эгоизм, предложив мне всего два процента. Я тут же принял окончательное решение. Сидни не задумываясь выкрутит руки миссис П. Почему бы мне не проделать с ним то же самое?

Сцену, которую закатила миссис П., лучше не вспоминать. Она почти прямым текстом называла Сидни вором. Рыдала и заламывала руки. Металась по огромной гостиной. В общем, выглядела весьма нелепо.

Обвиняла меня во лжи. Напоминала, как я говорил, что бриллианты – это навсегда, что они не теряют в цене. На это я заметил, что ожерелье придется разобрать, и если она подождет год-другой, я смогу выручить за бриллианты и платину по меньшей мере полтора миллиона долларов. Но раз уж деньги нужны прямо сейчас, Сидни может предложить только такую сумму.