Книга Молот Тельхинов, страница 85 – Дмитрий Емец

* * *

Утром волхв разбудил Герцога без особых церемоний. Попросту толкнул его ногой. Герцог, как всякая уважающая себя чудила, умел защищать свой сон. Не просыпаясь, он попытался обвить Мировуда щупальцем. Волхв выпустил из посоха искру – маленькую, сердитую и жалящую, как оса. Герцог расслабил щупальце и открыл глаза. Некоторое время его зрачок размышлял, какую форму принять. Затем принял всё-таки человеческую.

— Недоброе утро! – сказал Герцог.

— Оно самое, – отозвался Мировуд. – Ты, конечно, хотел сказать: недоброе и незлое всеначальное утро, но несколько подсократил! Поднимайся! Нам сегодня целый день плыть!

— Плыть? – переспросил Герцог.

— По Стиксу. Увы, мы сильно отстаём. Я хочу оказаться в Костянке раньше варягов.

— Зачем?

— По нашей версии, о разумнейший брат мой, во всех мировых бедах виноваты именно варяги. Это они крадут артефакты и ссорят людей, гномов и тельхинов. Если варяги нас опередят, возникнет недоразумение. То есть варяги-то виноваты, а вот в чём – непонятно. Эти приземлённые гномы любят во всём разбираться досконально! Значит, нам надо оказаться в Костянке раньше и всё им популярно объяснить.

Чёрная, серебристо отблёскивающая вода Стикса, казалось, не текла, а стояла на месте. Отдельные струйки выползали на берег и пытались дотянуться до ног Герцога и Мировуда, чтобы обвить их и затащить на дно. Волхв обжигал их посохом, и струйки отдёргивались.

— Занятные привычки у здешней воды! – одобрил Мировуд. Местность была низменная, пустынная, однако впереди на взгорке виднелся лес. Они шагали по берегу, а из реки доносились глухие стоны.

— Как мы поплывём? Стикс же… – осторожно начал Герцог.

— Река мёртвых, ты хотел сказать? – уточнил Мировуд, вручая Герцогу топор, которого мгновение назад не существовало. – Да. Поэтому мой совет: руби деревья потолще. Чем толще бревно, тем дольше его будут прогрызать.

Герцогу это добавление совершенно не понравилось.

— Но ведь у Стикса медленное течение, – продолжил он.

Мировуд усмехнулся.

— Это оттого, что внутри Стикса нет времени. Но мы-то с тобой пока живы. Так что для нас течение будет таким быстрым, только держись! – пообещал Мировуд.

Этому обещанию Герцог тоже несильно обрадовался.

Они добрались до леса. Он был чисто дубовым. Ни одного больного дерева, ни одной обломленной ветки, ни одного сухого листа. И это посреди зимы, когда всё занесено снегом! Каждый ствол в четыре обхвата, вершины теряются в небе. Выглядело всё это очень странно. Мировуд и то был смущён. Он немного потоптался, а потом тряхнул посохом, который с неохотой, но всё же превратился в пилу, шагнул в лес и вонзил пилу в первое же дерево. Герцог направился было за ним, но тут что-то страшно затрещало, заскрипело, заухало, а ещё через мгновение Мировуд вылетел из леса. И не просто вылетел. Он взмыл в небо выше, чем выпущенная из арбалета стрела, и жабой плюхнулся на скалы.

Герцог подошёл к волхву и остановился в нерешительности. Однако тот пошевелил вначале рукой, потом ногой. Затем, немного помедлив, другой рукой и другой ногой. Закончив проверку, Мировуд поднялся на ноги и шмыгнул носом, перед этим пальцами восстановив его форму.

— Местный лешак! Ни в чём не разобрался, а драться лезет! – пожаловался он.

— И что? Объясним и повторим попытку?