Книга Золотая тьма. Том 1, страница 14 – Игорь Осипов

— А это, по-твоему, корыто для свиней? — съязвила ведьма.

— Я поняла, — недовольно поморщилась и отвела в сторону глаза Старая Прачка. — В покоях у халумарского барона — тоже не просто игрушка. Но я всё равно не знаю, что это.

— Самоходные повозки, — ухмыльнувшись, пояснила Николь-Астра и продолжила: — Пришлые у себя дома возят по этим железным брусьям товары. Много товаров. Ты даже не представляешь, как много и как быстро. И пусть пустоголовые базарные бабки наживаются на тканях, специях, серебре. Это не важно. Я хочу присмотреться, стоит ли прилагать усилия, дабы заполучить то, чем они будут возить, и если стоит, непременно войду в долю с пришлыми. Это подобно тому, чтоб выкопать канал и собирать дань с лодочников. Если я права, то все торговые гильдии. Да что там, — волшебница развела в стороны руки, — сама королева будет со мной считаться.

— Много ты им нужна. Пришлые и так не имеют недостатка в серебре и золоте, — усмехнулась Линда.

— Для этого и надо присмотреться и найти подход к халумари, — улыбнулась Николь-Астра.

— Это ясно, — пробурчала Старая Прачка, почесав в затылке, а затем проведя пальцами по чернильным линиям на свитке. — А девчонка-то зачем? Если это так ценно, то почему нельзя взять кого-то посолиднее. Гретту, например.

— Ты дура или притворяешься? — процедила слова с изрядной долей сарказма Николь-Астра.

А Прачка подняла руку и стиснула правый кулак на уровне лица.

— Мне бы боевой чекан в одну длань. Жаркий фаербол — в другую. Да в бой, — громко произнесла она, подняв за первым кулаком второй. — А от дворцовых интриг, прошу, избавь. Не моё это.

Николь-Астра опять усмехнулась, отобрала свиток у начальницы стражи и стала скручивать, а после подалась поближе и принялась шептать на самое ухо, словно кто-то мог услышать в пустом зале:

— Крысы мне не нравятся. Непростые они. Как бы ни были шпионами интриганок из восточного крыла. А если вызову кого-то солидного, то сим поступком дам знать, что неурядица действительно большая. А так, девка несмышлёная, значит, неурядица маленькая. Тот, кто стоит за крысами, не будет искать подвоха. И мы за ней посмотрим, ведь своими поисками она взбаламутит дно этого болота, заставит подлецов делать хоть что-то. Она приманка, — уточнила женщина и едва сдержалась, чтобы не воскликнуть в полный голос: — Я никому не позволю наложить руки на моё.

— А-а-а, старый трюк. Мы не видим рыбы в воде, но видим поплавок, — растянулась в улыбке Прачка. — Только это пока не твоё.

— Будет, — снова процедила ведьма, словно давно всё решила.

А Прачка подобрала со стола Астры кувшин с вином и стала пить прямо из горлышка.

— Фу, опять пошлость, — тут же повторила Николь-Астра, поморщившись. — Оно же тёплое.

— Я вчера так надралась, что сегодня сгодится даже тёплое, — каркающе засмеялась Прачка.

Женщина уже собралась уйти, но глава волшебного совета протянула перед собой кисть с перстнями, отчего начальница стражи поморщилась и проронила:

— Это обязательно?

Николь-Астра ничего не ответила, но улыбнулась ещё шире. А рядом на стол с шумным хлопаньем крыльев опустилась белая ворона, глядя хитрым взглядом на угощения на подносе.

— Мои старые косточки, — страдальчески протянула Прачка, с кряхтением опустилась на одно колено и нарочито громко чмокнула губами всего в дюйме от перстней. — Довольна?