Книга Шайтан Иван 11, страница 107 – Эдуард Тен

Я сделал шаг вперёд, навстречу золочёному столу, покрытому зелёным сукном.

Напротив меня уже сидел типичный купчина лет сорока, в богатом сюртуке. Большая золотая медаль на шее смотрелась нелепо — словно награда, выменянная на базаре. Аккуратная бородка, взгляд уверенный и жёсткий. Глаза цепкие, оценивающие. Такие в долгу не остаются и сами не продешевят.

Я удобно уселся в кресле, откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники.

— Первая партия. Прошу вас, господа. — Управитель вскрыл новую колоду, ловко перетасовал её и положил на середину стола. — Определяем, кто банкомёт.

— Красное, — хрипло бросил Дёмин.

— Чёрное, — согласился я, не меняя выражения лица.

Управитель метнул карту. Король бубен.

— Банкомёт — господин Дёмин. — Колода перекочевала к купцу.

Дёмин тщательно, даже чересчур старательно, перетасовал карты. Пальцы у него были короткие, мясистые, с двумя массивными золотыми перстнями, но двигались сноровисто.

— Ставка десять тысяч, понтёр? — Он поднял на меня глаза. — Али подумаешь? Можешь переиначить.

Я посмотрел на Дёмина своим фирменным взглядом — тем самым, от которого у многих поджилки тряслись:

— Прошу не тыкать мне, пока я тебе тыкалку не обломал.

Дёмин моргнул. По залу прокатился лёгкий смешок, тут же угасший.

— Прощения просим, ваше сиятельство. — Купец склонил голову, но глаза остались прежними — колючими. — Это я от напряжения растерялся. Впредь со всем уважением. Начнём что ли? Какая карта ваша?

— Ставка пятьдесят тысяч золотом, — спокойно произнёс я. — Карта — десятка червей.

Дёмин не смутился ни на секунду. Лишь усмехнулся уголком рта:

— Говорили мне, что рисковый вы, ваше сиятельство.

И тут же, не давая мне опомниться, бросил:

— Сто тысяч золотом. Сдюжите, ваше сиятельство? — Злая усмешка скривила рот купца.

По рядам прошелестел возбуждённый шёпот. Кто-то ахнул. Кто-то закашлялся, прикрывая рот платком.

Я выдержал паузу ровно настолько, чтобы напряжение стало невыносимым.

— Согласен.

Дёмин разложил карты в полнейшей тишине. Слышно было лишь дыхание сотни зрителей да шорох карт по сукну.

На четырнадцатом ходу управляющий поднял руку.

— Десятка червей, направо. Понтёр выиграл.

Я позволил себе слегка улыбнуться. Краем глаза заметил, как переглянулись Нессельроде с Вяземским.

— Господа, вторая партия. — Управитель вскрыл новую колоду, ловко обмахнул ею воздух. На этот раз карта легла в мою пользу. — Банкомёт — его сиятельство князь Иванов-Васильев.

Колода легла передо мной. Я взял её в руки, ощутив прохладу глянцевых картонов.

— Ваша ставка, понтёр?

Лицо Дёмина слегка побледнело. Он подался вперёд, вперив взгляд в колоду, словно пытаясь прожечь её глазами.

— Ставка двести тысяч, — выдохнул он. Голос сел, пришлось откашляться. — Карта — туз треф.

Управитель побледнел. Он перевёл взгляд на меня, потом на Дёмина, сглотнул и тихо, почти умоляюще произнёс:

— Прошу вас ещё раз подумать, господин Дёмин…

Я взглянул на купца. Тот смотрел на меня с вызовом, но в глубине глаз уже плескалось сомнение.

Я кивнул:

— Принимаю.

Я не считал карты. Это было бы против правил честной игры, да и незачем. Где-то на двадцатом ходу управляющий поднял руку.

— Туз треф… налево. Выиграл банкомёт.

Зал взорвался. Не криками — приглушённым гулом, возбуждёнными возгласами, которые старались сдержать из приличия. Кто-то зашикал, призывая к тишине, но шум не утихал.