Книга Морской пастух. Реальная история китовых войн, страница 51 – Пол Франклин Уотсон

По счастливой случайности меня пригласили поплавать в аквариуме Гонолулу, где была самка дельфина по имени Пука, и мы провели более двух часов, резвясь вместе. Сначала она испытывала меня, толкая и бодая и пытаясь укусить. Но, когда я подтолкнул её и оттолкнул, она стала более нежной и дружелюбной. Она также играла с Джорджем Коротвой и Россом Торнвудом, но была равнодушна к остальным в нашей группе. Чем более физическими мы были и чем менее робкими, тем больше она, казалось, любила нас.

Пуке, казалось, особенно нравилось, когда её тащили за хвост назад, когда её подбрасывали за хвост полностью из воды и когда её переворачивали снова и снова, потому что она всегда возвращалась за добавкой после того, как мы это делали. И она показывала таким же образом, что ей нравится, когда ей щекочут живот и область под грудными плавниками, а также плавать со мной, когда моя рука обнимает её, играть в догонялки и атаку и плавать со мной живот к животу. Чем активнее была игра, тем розовее становился её живот.

Мы перешли от нашей стоянки недалеко от Перл-Харбора на Кауаи, а затем в Лахайну на Мауи, совершив одну короткую вылазку к японцам между ними. Она заключалась в том, чтобы оставаться в Лахайне для экономии топлива, пока мы отслеживали данные воздушной разведки, предоставленные нам, о передвижениях 518‐футового «Кукуё-Мару 3» и семи гарпунных судов, работавших примерно в пятистах милях к северо-западу от Гонолулу, недалеко от атолла Френч-Фригат-Шолс. Но некоторые из нашей группы посчитали, что от этих усилий было недостаточно пользы, чтобы оправдать полномасштабную атаку. Я покинул судно на Мауи, вернулся в Ванкувер и полетел в Норвегию для участия в Конференции по морским млекопитающим в Бергене. Так что меня не было на борту, когда было принято решение снова отправиться за американскими.

Уверен, это решение не принесло большой радости капитану «Дальнего Востока», когда он в третий раз чуть более чем за год стоял на своём мостике и смотрел, как «Джеймс Бэй» подплывает, чтобы усложнить ему жизнь. Сначала он попытался убежать, пытаясь стряхнуть преследователей, но затем перешёл на более спокойный темп.

Это превратилось, по сути, в джентльменскую игру. Китобойцы «Дальнего Востока» никогда не стреляли из гарпунных пушек, если на месте были надувные лодки и фотографы. Однако им удавалось добыть несколько китов, делая это за горизонтом, вне зоны видимости и досягаемости. Поддержание погони день за днём требовало больших затрат топлива, но те, кто был на борту «Джеймс Бэй», чувствовали, что они эффективно спасают китов, пусть и временно.

Страшный переполох случился 22 августа, в воскресенье. Густой туман окутал китобойную флотилию, «Джеймс Бэй» и две надувные лодки, которые в тот момент были в воде для съёмок и блокирования гарпунных выстрелов. Позже член экипажа Майк Бейли вспоминал: «Туман застал нас врасплох». А Сьюзи Легер, чья лодка отплыла так далеко, что она больше не слышала туманный горн «Джеймс Бэй», сказала, что американцы видели, что она в беде, но «просто уплыли, оставив нас позади». Наконец, когда этот удушающий покров начал рассеиваться примерно до пятисот футов, две маленькие лодки снова показались на виду, их обитатели были спокойны, но заметно притихли.