Книга Морской пастух. Реальная история китовых войн, страница 70 – Пол Франклин Уотсон

Как ни странно, заботящиеся кенийцы ищут решения вовне, а не внутри. Они указывают, что американцы покупают 24 процента ежегодной добычи слонов – большей частью нелегальной, – и приветствуют любые действия, которые интернационализируют проблему. Теория заключается в том, что когда нынешний рынок иссякнет, незаконный отлов животных прекратится.

Наши исследования были переданы в Управление США по исчезающим видам и в комитеты Конгресса США, которые занимаются этим вопросом. Earthforce оказал там наибольшее давление, потому что запрет США на импорт африканской слоновой кости стал бы самым большим вкладом в защиту этого великого животного. Только в 1976 году объём слоновой кости, купленной американцами, потребовал смерти 13 218 слонов.

В поисках всё большей и большей слоновой кости импортёры жалуются, что бивни становятся меньше. Причина? На протяжении многих лет охотники отбирали лучших самцов с самыми крупными бивнями. Таким образом, генетически превосходные самцы удаляются из стад, и выводятся более мелкие бивни.

С дефицитом приходят заменители. В одном магазине Сан-Франциско я увидел в витрине целый необработанный бивень за 15 000 долларов, а на полке внутри – искусно вырезанный целый бивень также за 15 000 долларов. В другом магазине я спросил о бивне, который был полностью вырезан, но выглядел не совсем правильно. Продавец признался, что это подделка.

Это был китовый ус, сформированный и вырезанный так, чтобы походить на слоновую кость.

Как новая организация, Earthforce испытывала массу разочарований. Мы знали, что нужно делать. Мы знали, как это сделать. У нас были все необходимые возможности для эффективной природоохранной деятельности – всех, кроме одного: денег. Недостаточно людей слышали о нас для какой-либо кампании по сбору средств через прямую почтовую рассылку или любого другого метода привлечения капитала, который мы использовали в организации. Мы собрали данные из первых рук о слонах и передали их заинтересованным членам Конгресса США. Мы собрали снятые на плёнку и сфотографированные доказательства незаконного убийства африканских слонов и также представили их ответственным властям. Но мы сделали всё это на свои собственные деньги. И теперь их больше не было.

Мы чувствовали себя в тупике, особенно потому, что канадская охота на гренландских тюленей должна была начаться снова в середине марта 1979 года, всего через несколько месяцев, и мы получали постоянные сообщения о незаконных китобойных операциях. Было безумием иметь всё необходимое, кроме средств – надёжные разведданные, ноу-хау, опыт, волю, но без денег.

Одна из идей, которая пришла в голову, состояла в том, чтобы связаться с другими организациями и предложить, чтобы в обмен на финансирование я возглавил экспедицию. Всё это стоило около двадцати пяти тысяч долларов – доставить команду и сбросить их на лёд на парашютах. Это чрезвычайно опасно, но мы можем это сделать. Мы можем туда добраться и сделать это.

Я никогда не занимался парашютным спортом, но долго думал об этом методе, чтобы застать зверобоев врасплох. С новыми парашютами, которые позволяют прыгунам мягко приземляться и которыми даже можно управлять и зависать, мы должны быть в состоянии провести такую операцию. Я предполагал минимальную подготовку. Тем не менее, это может быть опасно из-за подвижности льдин и больших разрывов, которые часто возникают между ними. Парашютист, который приземлится в воду между льдинами или чей вес накренит небольшую льдину так, что он упадёт в воду, может оказаться подо льдом и утонуть, прежде чем ему помогут или он сам выберется на поверхность.