Книга Мифы близкого будущего, страница 193 – Джеймс Грэм Баллард

Убить Хинтона… Он понятия не имел как. Он ехал к восточному краю Титусвилля, неуверенно огибая брошенные машины. Тугая коробка передач и глохнущий дроссель превращали поездку на «ямахе» в тяжкий труд. Он проезжал незнакомые пригородные кварталы: типовые домики, торговые центры и автостоянки, выстроенные для сотрудников NASA при строительном буме 1960-х. Он объехал перевернутый грузовик, вываливший на дорогу груз телевизоров, и прачечный фургончик, прислонившийся к витрине с алкогольными напитками.

В трех милях к востоку маячили фермы космического центра. Над ними висел в воздухе летательный аппарат – примитивный вертолетик с горизонтальным винтом. Лопасти застыли; видимо, Хинтону удалось наконец обойтись без крыльев.

Мэллори заспешил к мысу, вывел мотоцикл на полный газ. Перед ним разворачивалась пригородная застройка, бесконечные повторения: те же торговые центры, бары, мотели, магазины и распродажи подержанных автомобилей, что видели они с Анной, пересекая континент. Легко было поверить, что он снова едет по Флориде, мимо сотни городков, слившихся в одну пригородную вселенную, где неразличимые винные магазины, автостоянки и торговые центры составляли ДНК городской застройки, порожденную ядром космического центра. Он ехал по этой дороге через тихие перекрестки не минуты и не часы, а годы и десятилетия. Разворачивающиеся спирали охватили всю поверхность земного шара и устремились в пространство, чтобы вымостить стены вселенной, пока она не схлопнулась в себя, в исходную точку космического центра. Он снова проехал перевернутый грузовик среди телевизионных ящиков, снова прачечный фургон у витрины магазина. Он будет проезжать их вечно, вечно будет пересекать ту же улочку с ржавой вывеской над домиком мотеля…

— Доктор!..

В нос ударил запах горелого мяса. Правой икрой он прижался к выхлопной трубе ревевшей на холостом ходу «ямахи». К ожогу пристали обуглившиеся клочья штанины. Пока девушка в летном комбинезоне бежала через дорогу, Мэллори столкнул себя с неуклюжей машины, переступил вращающиеся колеса и упал на колени.

Он остановился на перекрестке в полумиле от центра Титусвилля. Бескрайняя планетарная равнина автостоянок отдалилась, втянулась воронкой в космическую трубу и съежилась до простого пригородного пейзажа: один разваливающийся мотель, два типовых домика и бар. С двадцати футов на него таращились экраны телевизоров из перевернутого грузовика. Несколькими шагами дальше у обочины, привалившись к витрине, стоял прачечный фургон, на запылившиеся водочные и коньячные бутылки легла тень от крыла планера, который Вей Шепли посадила прямо на дорогу.

— Доктор Мэллори! Вы меня слышите? Милый вы мой… – Она запрокинула Мэллори голову, заглянула в глаза, потом выключила перегревшийся мотор «ямахи». – Боже мой, что у вас с ногой! Это Хинтон?

— Нет… Сам обжегся. – Мэллори кое-как поднялся, обхватив девушку за плечи. В голове еще не прояснилось, в этом окраинном мире было что-то на удивление обольстительное. – Дурак я был, что сел на эту машину. Мне нужен Хинтон.

— Доктор, послушайте… – Девушка встряхнула его ладонь, в ее круглых глазах горела лихорадка. Макияж и волосы были еще ярче, чем помнилось Мэллори. – Вы умираете! Еще день или два, а может и час, и вам конец! Мы найдем машину, вывезем вас на север. – Она с усилием оторвала взгляд от неба. – Мне жаль оставлять папу, но вам нужно отсюда убираться! Это уже у вас в голове.