Книга Мифы близкого будущего, страница 270 – Джеймс Грэм Баллард

Глядя на это ужасное изображение, Райан догадался, почему доктор Эдвардс все еще избегал его взгляда.

— Доктор Эдвардс, я не знал ни о бомбе, заложенной сегодня утром, ни о внезапном нападении. Поверьте мне…

— Я верю, Райан. Все в порядке, поэтому постарайся расслабиться. – Доктор говорил отрывисто, как будто обращался к тяжелобольному. Он положил автомат на стол и снял наручники с запястий Райана. – Теперь ты вне Бейрута. Для себя ты действительно добился перемирия.

— Но… как же моя тетя? Моя сестра?

— Им тоже ничего не угрожает. В этот самый момент, – доктор Эдвардс взглянул на часы, – их доставили на пост ООН возле футбольного стадиона.

— Слава Богу! В толк не могу взять, как так вышло. Все ведь хотели перемирия…

Райан оторвался от плакатов, безостановочно вылетающих из-под печатного станка и подхватываемых морщинистыми руками работниц. К брезентовой стене были приколоты снимки молодых парней и девушек в военной форме, снятые явно неподалеку от дозорных постов – и в тот миг, когда люди на них меньше всего хотели, чтобы их фотографировали. В самом центре висел большой портрет Райана. Все вместе они напоминали сбежавших из психиатрической клиники безумцев.

По ту сторону брезента промелькнули фигуры двоих санитаров, кативших тележку, нагруженную штурмовыми винтовками, и Райан спросил, указывая на них:

— Доктор, это ведь конфискованное оружие?

— Нет. На самом деле оно новое, только что изготовленное. Его скоро доставят в горячие точки.

— Значит, за пределами Бейрута тоже идут боевые действия? – Этой новости было достаточно, чтобы Райан впал в отчаяние. – Получается, весь мир воюет?

— Никак нет, Райан. Во всем мире царит мир. За исключением Бейрута – именно туда поступает оружие. Его контрабандой доставят в город в составе груза апельсинов.

— Но зачем? Это же безумие, доктор! Ополченцы доберутся до него!

— В этом-то и суть, Райан. Мы хотим, чтобы у них было оружие. И мы хотим, чтобы они продолжали сражаться.

Райан начал протестовать, но доктор Эдвардс решительно указал ему на стул у стола.

— Не волнуйся, мальчик, я тебе все сейчас объясню. Но сперва скажи мне, слышал ли ты когда-нибудь о болезни под названием оспа?

— Какая-то ужасная вирусная инфекция. Ею больше никто не болеет.

— Если не вдаваться в подробности, ты совершенно прав. Полвека назад Всемирная организация здравоохранения запустила масштабную кампанию ликвидации оспы – одной из самых страшных болезней, когда-либо известных человечеству, сущей убийцы, унесшей десятки миллионов жизней. Существовала глобальная программа вакцинации, и принимали участие в ней врачи и правительства всех стран. Общими усилиями они все-таки стерли оспу с лица земли.

— Прекрасно, доктор – если бы только мы могли то же самое сделать с войной…

— Да, и, в принципе, мы это сделали. Люди не боятся оспы и могут путешествовать по всему миру спокойно. Но вирус сохранился в древних захоронениях и на кладбищах. На случай, если он объявится опять, мы храним запасы вакцины и сможем защитить людей и подавить эпидемию. – Доктор Эдвардс отсоединил магазин от автомата Райана и взвесил его на ладони. Он демонстрировал, что знаком с оружием не понаслышке – чего Райан от него никак не ожидал. Явно польщенный ошарашенным видом молодого солдата, доктор Эдвардс скроил мину, как бы говорящую «знай наших» – прощающую, но полную слишком явного превосходства, явной власти директора над нерадивым учеником.