Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 47 – Пер Якобсен

Его губы начинают шевелиться, выговаривая слово, которое Хлоя инстинктивно считывает как БЕГИТЕ! Но прежде чем оно долетает до ее ушей, его заглушает другой звук.

Оглушительный грохот из глубины леса.

Хлоя видит, как отец выпускает ветку и прижимает обе руки к ране от пули на бедре, одновременно отступая назад, прямиком к краю ущелья. А потом за край.

* * *

Видеть, как рука отца дергается, пытаясь ухватиться за воздух, и пропадает в ущелье, невыносимо. Но пауза и новый звук – сначала бесконечный миг тишины, а потом глухой стук, с которым его тело ударяется о дно ущелья – окончательно погружают Хлою в шок.

Все вокруг начинает казаться нереальным и искаженным, будто она смотрит в запотевшее зеркало. Где-то за его поверхностью кричат Эбби с мамой, но звук выходит ужасно далекий. И искаженный, как все остальное.

Хлоя тоже пытается кричать, но крик застревает в горле, не желая выходить наружу.

По ногам пробегает дрожь. Мгновение она не понимает, идет ли дрожь от земли под ее ботинками или откуда-то изнутри тела. И только уловив громкий рычащий гул, сопровождающий его, внезапно все понимает.

Хлоя разворачивается и глядит на лес, пока гул стремительно нарастает, а облако снежной пыли встает между деревьями, словно пенистая волна на штормовом море.

В центре облака снегоход. Он летит на нее и тормозить не собирается.

Мозг Хлои знает, что надо отпрыгнуть в сторону, но тело больше не подчиняется ему. Оно будто отключено. Парализовано. Она ничего не может сделать – только закрыть глаза и отвернуть лицо от снежных брызг, обдающих ее в последние доли секунды перед неизбежным столкновением.

Сильный толчок выбивает воздух из ее легких и валит на землю, но… толкнули не спереди. Кажется… откуда-то сбоку?

Она открывает глаза и видит лицо старшей сестры. Эбби лежит на земле рядом с ней. В волосах у нее комья снега, а в глазах – отчаяние.

За спиной Эбби их сталкер – мужчина в белом лыжном костюме – резко тормозит на самом краю ущелья, оставляя на снегу колею в форме полумесяца. При взгляде на нее Хлоя осознает, что сестра только что спасла ей жизнь, оттолкнув в сторону. Если б не она, Хлоя лежала бы сейчас на дне ущелья. Вместе с их…

Мысль прерывает внезапный крик Эбби, которая взлетает в воздух одним резким рывком. Хлоя тянется к ней, но хватает лишь кончики пальцев, которыми сестра отчаянно дергает в бесплодной попытке уцепиться за снег.

Ничего не выходит. Мужчина слишком силен для нее. Он протаскивает ее несколько шагов, перехватывает руку, чтобы удобней держать, и снова тянет. Потом приподнимает над землей, а сам отступает в сторону, замахиваясь Эбби, так что она не может остановиться и врезается в снегоход, после чего безжизненно валится на землю.

Мгновение мужчина неподвижно стоит над ней – вероятно, чтобы проверить, сможет ли Эбби подняться. Она не поднимается, и он разворачивается к Хлое. Глядит на нее. Она не видит его глаз и рта из-за очков и лыжной маски, но ощущает на себе его взгляд. Она почти уверена, что мужчина улыбается.

Теперь он делает шаг в ее направлении. Под его тяжелыми ботинками скрипит снег.

Внимание Хлои отвлекает тень на земле за снегоходом, и она сразу понимает, что это. Кто это там.

А еще осознает, что только что лишила себя единственного шанса на спасение, просто взглянув туда. Ее глаза предупредили его, что случится дальше.