Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 106 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

А мы с Женей Джонсон всё стояли в шикарном кабинете босса и ждали его реакции на существо, висящее в нашей просторной витрине. Но в тот момент он был полностью поглощен приготовлениями к первой рождественской вечеринке, которую мы должны были устроить в той части Нью-Йорка, где некоторые слова до сих пор пишутся на старинный лад.

О. П. разговаривал по телефону и был явно недоволен услышанным.

— И вы еще называете себя Армией спасения? – бросил он наконец настолько стальным тоном, насколько это только возможно при общении с благотворительной организацией. – Солдаты которой в бессрочном отпуске? Я-то думал, Рождество – это ваш пиковый сезон! Я вас умоляю!

Босс повесил трубку, метко бросив ее на рычаг в пару футов от себя.

— Не грубовато ли вы обошлись с этим человеком на Рождество? – заметил я.

— Каким еще человеком? – огрызнулся он в ответ. – Я разговаривал с записью, которая вот уже двадцать минут втирает мне, насколько важен для них мой звонок!

О. П. поерзал в своем кожаном кресле, устраиваясь поудобней. Он уже все утро пытался вызвонить старомодный оркестр Армии спасения, чтобы тот играл возле магазина во время нашей рождественской вечеринки. Мне припомнилось нечто подобное из совсем других времен, когда трое или четверо духовых музыкантов в серых мундирах наяривали «О, придите, все кто верует!» рядом с подвесным горшком, в который прохожие бросали свои монеты. Обычно горшком ведал Санта-Клаус, который выражал дарителям свою благодарность, пока оркестр продолжал играть. В детстве я все никак не мог понять, как это Санта ухитряется с такой быстротой переметнуться на четыре-пять кварталов, чтобы присоединиться к очередному музыкальному ансамблю. Судя по всему, у него был реально хороший тур-менеджер.

Босс все еще бурчал про себя насчет нежелания Армии спасения оказать нам содействие:

— Я гарантирую им хорошую ночную работу, а они говорят мне, что духовые оркестры – это дела давно минувших дней и что им приходится нанимать музыкантов за деньги вместо того, чтобы привлекать волонтеров, а профсоюз требует медицинской страховки и социального обеспечения…

Женя положила перед ним на стол стопку разнокалиберных рукописей, которые до сих пор держала в своих длинных тонких руках.

— По-моему, Арлан знает нескольких музыкантов в Нью-Джерси, которые были бы только рады получить эту работу, – предложила она.

Арлан Пейдж, как и я, входил в десятку самых нуждающихся сотрудников босса. Работал он в Хобокене, в книжном магазине с громоздким названием «Книжный магазин и копировальный центр “Это для меня загадка”». Прежде чем их клиенты доходили до второй главы любой из приобретенных там книг, этот магазин наверняка уже добирался до одиннадцатой. По слухам, Арлан неплохо разбирался в коллекционных детективах, так что босс предложил ему подработать на праздники – составить каталог недавно поступивших драгоценностей и полудрагоценностей.

— Ладно, – согласился О. П., – мы заплатим им по справедливости, но они нужны нам сегодня к восьми, независимо от погоды. Что у вас там?

Женя тем временем уже успела разложить разношерстный ассортимент рукописей по стопкам на приставном столике, на котором босс время от времени просматривал материалы, пришедшие самотеком.

— Современные стилизации, вдохновленные Шерлоком Холмсом, – вздохнула она. – Не так уж и плохо для пятницы – всего около тридцати пяти рассказов, новелл, комиксов и хайку, все, предположительно, из одной и той же старой жестяной коробки доктора Ватсона в лондонском банке «Кокс энд Ко»^[61], которая сейчас уже должна быть чутка побольше по размеру, чем пирамида Хеопса. Подумать только, сам Конан Дойл написал всего-навсего шестьдесят романов… Просто лодырь, да и только!