Книга Рождественские желания и ирландские поцелуи, страница 119 – Дебби Джонсон

Мы с Тайлером обменялись парой сообщений, но никто из нас не предложил встретиться. Думаю, сейчас так правильнее. Если он ощущает хоть капельку моей боли, лучше ему пока со мной не пересекаться. По той же логике я уехала из Сент-Тильды. Надеюсь, когда-нибудь мы станем друзьями. Но это должно случиться в его темпе.

Итак, я сижу за столом и отмечаю первую рабочую неделю отказом от шоколадного торта. Убираю тарелку, завариваю кружку чая. Все-таки пятница – имею право на безумства.

Несу чай в крошечную гостиную, устраиваюсь перед телевизором, пролистываю программы. Ничего не цепляет – еще одно до боли знакомое ощущение. Никак не могу сосредоточиться, нырнуть в книгу или фильм, как раньше. Каждый вечер тянется бесконечно.

Может, хватит ждать, пока мне подарят щенка, и завести его самой? Меня тут же утягивает в болезненные воспоминания о лабрадорах Тайлера и о песике Лиама по имени Ральф. Зажмуриваюсь и пытаюсь прогнать их. Щенка заводить нельзя. Во-первых, арендодатель не разрешает животных. Во-вторых, я целый день пропадаю на работе – это нечестно по отношению к собаке. Хотя… может, тайком завести песчанку? Или морскую свинку? Есть над чем подумать.

Листаю каналы дальше. Новостные программы переключаю мгновенно. Ситуация в мире обычно не способствует приливу оптимизма. У меня настроение и без того на нуле. Мне плохо, и я мысленно признаюсь себе в этом, отхлебнув чаю. Плохо с тех самых пор, как Лиам уехал из Сент-Тильды. И мне стыдно за себя – за свою мягкотелость. Когда я наконец обрасту панцирем, без которого в этом мире не выжить?

На одном из каналов – повтор шоу «Печем по-британски». Пол Голливуд ухмыляется и предлагает счастливому участнику заветное рукопожатие. Может, мне тоже записаться на кастинг? Печь десерты – это единственное, что у меня сейчас получается.

Я уже начинаю клевать носом, когда в дверь вдруг стучат. Странно – я ни с кем тут особо не дружу, некому заявиться ко мне без предупреждения. Значит, это либо сосед, либо какой-нибудь продавец, либо христианский проповедник, пришедший спаси мою душу. Пожалуй, приглашу его в квартиру и угощу шоколадным тортом.

Приглаживаю волосы и решаю, что пижама – не проблема. Это мой дом – в чем хочу, в том и хожу.

Открываю дверь, не снимая цепочки, – и, увидев, кто за ней стоит, тут же захлопываю. Прислоняюсь спиной к двери и обдумываю варианты. Забаррикадироваться книжными полками. Вылезти в окно и спуститься по пожарной лестнице на обледеневшую улицу.

— Элли! Это Лиам! – кричит он снаружи.

Делаю глубокий вдох. Спокойно.

— Я знаю! – отвечаю я. – Именно поэтому дверь закрыта. Уходи!

Да, это звучит по-детски. Даже грубо. Но сегодня вечером я не в себе. Я уже вообще не понимаю, что значит «быть в себе». Потерять Лиама во второй раз оказалось еще больнее, чем в первый, – и я не могу просто взять и выключить эту боль, только потому что он явился ко мне на порог. Я в пижаме и выгляжу ужасно, это раз. И вообще – что у моих мужчин за привычка пересекать океаны без предупреждения? Хотя, конечно, он, скорее всего, приехал не ради меня. Вероятно, у него здесь офис. Или скупает недвижимость в Куинсе. Или обручился с манхэттенской моделью, известной светской львицей, и хочет сообщить мне об этом лично.

Ха, теперь точно не пущу.