Книга Одиночка. Том 5, страница 110 – Дмитрий Лим

А из ложи теперь тянулось не одно, а несколько новых «щупальцев». И одно из них было особенно мощным: толстым, тёмно-багровым, цвета старой крови. Оно шло прямо от старика. Оно не было направлено на меня с интересом или оценкой. Оно было просто подключено. Как шланг. Как линия питания.

Представление продолжалось, но я уже не слышал музыки.

Я стоял, прислонившись к прохладной стене, пытаясь раствориться в её фактуре, когда сбоку послышался тихий узнаваемый смешок.

— Что, Саш, лица нет? — Дима Крог материализовался рядом практически бесшумно. В его голосе звучало привычное едва уловимое издевательство, но без злобы — скорее с товарищеской проверкой на прочность. — Похоже, тебя только что на трон возвели, а ты будто на эшафот взошёл.

Я медленно повернул к нему голову, стараясь, чтобы движение выглядело естественным.

— Не привык ещё, чтобы на меня смотрели как на экспонат или на мишень, — ответил я, пожимая плечами. Голос, к моему удовлетворению, не дрогнул и не сорвался на хрипоту. — Особенно когда соотношение желающих убить и желающих породниться примерно пятьдесят на пятьдесят. Остальные просто ждут, в какую сторону упадёшь.

Дима фыркнул, доставая из внутреннего кармана пиджака портсигар. Его движения были нарочито медленными, демонстративно расслабленными, будто вокруг не висела наэлектризованная тишина, а они смотрели закат на даче.

— Ко второму привыкнешь быстрее, — сказал он, прикуривая. Дым струйкой уполз вверх, растворяясь в полумраке. — А вот от первого…

— Здесь разве можно курить? — спросил я, но тот меня проигнорировал. Продолжил свою мысль:

— Ну, тут я, пожалуй, ничем не помогу. Разве что познакомлю с кем-нибудь, кто поможет тебя прикрыть. — он бросил быстрый оценивающий взгляд в сторону приближающегося семейства Барановых. — Вот, кстати, неплохой вариант подходит. Дочка, говорят, умница. И родниться Эльдар Юрьевич явно не прочь: статус ему нужен, а ты теперь очень даже статусный холостяк. Хотя братец, — Дима едва заметно кивнул в сторону сына, — тот, кажется, против. Очень.

Я не успел ответить. Семья остановилась в двух шагах. Эльдар Юрьевич шёл впереди, его лицо снова было вежливой непроницаемой маской полковника на светском приёме. Дочь шла чуть сзади и левее, опустив глаза. Сын — с правой стороны, его взгляд, тяжёлый и колючий, буквально впивался в меня.

— Александр Сергеевич, — произнёс Баранов. Его голос был ровным, без эмоций — просто констатация факта. — Рад познакомиться с вами. S-ранг… Это серьёзно…

— Спасибо, Эльдар Юрьевич, — кивнул я, стараясь уловить истинный оттенок в его словах.

— Это мои дети, — он сделал лёгкий жест. — Юлия — В-ранг. Игорь — С-ранг.

Юлия выглядела как человек, которому неловко находиться на месте преступления. Игорь же явно считал себя на месте казни — и мечтал оказаться в роли палача. Его нить, которую я снова позволил себе увидеть, была похожа на струну от контрабаса, натянутую до предела и готовую разрезать воздух жёлтым ядовитым звуком.

— Да, я в курсе ваших рангов, — сказал я, позволив себе тонкую, почти незаметную улыбку.

Это была не улыбка приветствия, а скорее — подтверждение факта. Факта, что я знал о них больше, чем они предполагали. Игорь застыл, его пальцы слегка сжались. Юлия, наконец, подняла глаза — в них читался не страх, а скорее профессиональная оценка. Охотник В-ранга оценивал угрозу.